Beberapa buah berkembang tanpa biji karena trik yang disebut partenokarpi. Buah tetap tumbuh meskipun tidak ada serbuk sari yang mencapai sel telur di dalamnya. Hormon memerintahkan bakal buah untuk membesar dan matang. Inilah yang menghasilkan pisang, anggur, dan semangka tanpa biji di toko buah Anda.
Saya menggigit anggur tanpa biji saat masih kecil dan merasa bingung. Kalau buah berasal dari bunga yang dibuahi, dan itu menghasilkan biji, maka setiap buah seharusnya punya biji. Benar kan? Teka-teki ini membekas selama bertahun-tahun. Ketika saya belajar ilmu tanaman di universitas, saya akhirnya belajar tentang partenokarpi. Ternyata alam punya lebih banyak trik dari yang saya kira.
Partenokarpi bekerja dengan dua cara. Beberapa tanaman melewati pembuahan dengan sendirinya. Pisang termasuk dalam kelompok ini. Pisang liar memiliki biji keras, tetapi petani memilih yang tanpa biji selama ribuan tahun. Sekarang pisang di toko punya tiga set kromosom bukan dua. Angka ganjil itu menghentikan pertumbuhan biji normal.
Tanaman lain perlu dorongan untuk membuat buah tanpa biji. Petani menyemprotkan hormon pada tanaman tomat dan paprika untuk memicu pertumbuhan buah saat lebah langka. Rumah kaca menggunakan metode ini untuk pengembangan buah tanpa biji sepanjang waktu. Tanaman bertindak seolah-olah pembuahan terjadi padahal tidak.
Semangka tanpa biji berasal dari pemuliaan tanaman yang cerdas. Petani menyilangkan semangka normal dengan semangka khusus yang memiliki empat set kromosom. Keturunannya memiliki tiga set dan tidak bisa membuat biji yang baik. Bagian putih yang Anda lihat di semangka tanpa biji adalah bakal biji yang tidak pernah selesai tumbuh.
Inilah kendalanya dengan pengembangan buah tanpa biji. Tanaman ini tidak bisa bereproduksi dengan cara normal. Tidak ada biji berarti tidak ada tanaman baru dari biji. Jadi petani menanamnya dari stek, cangkok, atau jaringan laboratorium. Setiap pohon pisang di perkebunan besar adalah klon dari tanaman tanpa biji asli.
Kloning ini menimbulkan masalah. Ketika semua tanaman Anda berbagi gen yang sama, satu penyakit bisa memusnahkan semuanya. Pisang Gros Michel mendominasi toko hingga tahun 1950-an. Jamur membunuh hampir setiap pohon karena semuanya kembar. Pisang Cavendish saat ini menghadapi ancaman yang sama dari jamur baru yang menyebar di perkebunan.
Anda bisa menanam buah tanpa biji di rumah dengan membeli tanaman dari pembibitan. Jangan berharap menyimpan biji dari semangka tanpa biji Anda dan menanamnya tahun depan. Itu tidak akan berhasil. Sebaliknya, beli bibit baru setiap musim. Atau tanam melon biasa di samping yang tanpa biji. Tanaman biasa memberikan serbuk sari yang memicu buah di tanaman tanpa biji tanpa membuat biji di dalamnya.
Saya mencoba menanam semangka tanpa biji di kebun saya tahun lalu. Anda perlu melon biasa di dekatnya untuk menyediakan serbuk sari. Lebah mengunjungi kedua jenis tetapi hanya yang biasa yang membuat biji di dalamnya. Semangka tanpa biji Anda membesar tanpa biji sama sekali karena jumlah kromosom ganjil yang kita bahas tadi.
Coba ini sendiri jika Anda punya ruang untuk beberapa tanaman melon. Beli bibit yang berbiji dan tanpa biji dari pembibitan lokal Anda. Tanam di bedeng yang sama dengan jarak sekitar satu meter. Biarkan lebah melakukan tugasnya dan nikmati kedua jenis saat panen. Anda akan melihat partenokarpi beraksi langsung di halaman belakang Anda sendiri.
Baca artikel lengkap: Memahami Bagian dan Fungsi Reproduksi Bunga
