Bisa, dan pH adalah bagian yang paling sepadan dengan usaha Anda. Pengujian tanah di rumah menghasilkan angka dalam rentang sekitar satu satuan pH dari laporan laboratorium, cukup dekat untuk memutuskan pemberian kapur atau belerang. Alat uji yang sama bekerja paling buruk pada fosfor dan kalium, jadi bacalah kedua tabung itu sebagai petunjuk, bukan vonis. Alat uji tanah rumahan hanya berharga beberapa dolar dan memakan waktu satu sore di wastafel.
Saya menaruh empat tabung reaksi di baki plastiknya di atas meja dapur, satu untuk pH dan tiga untuk hara, lalu mengamati tanah mengendap dari air yang keruh. Tabung pH berubah hijau di 6,4, cukup dekat dengan keinginan buncis dan tomat sehingga saya membiarkan karung kapur tetap di gudang. Tabung fosfor menunjukkan kadar rendah, dan itulah satu-satunya angka di baki itu yang tidak akan saya tanggapi dengan mengeluarkan uang.
Kimianya lebih sederhana daripada yang terlihat di kemasan. Anda mengocok tanah ke dalam air hingga menjadi bubur encer, menambahkan reagen, lalu mencocokkan warna yang muncul dengan kartu cetak. Mata Anda adalah alat ukurnya. Laboratorium mengeringkan sampel, menggilingnya, mengayaknya, lalu menjalankan ekstraksi terukur yang menarik keluar bentuk hara yang bisa dijangkau akar. Penanganan itulah yang menjelaskan sebagian besar selisih pada angka hara.
Pembacaan pH terbayar lunas dalam satu keputusan. Angka itu menunjukkan apakah lahan Anda berada di kisaran yang wajar untuk tanaman yang Anda rencanakan, dan apakah Anda perlu kapur untuk menaikkannya atau belerang untuk menurunkannya. Blueberry menyukai tanah masam dan sebagian besar sayuran menginginkan tanah yang mendekati netral, jadi alat uji memberi tahu Anda berada di sisi mana dari garis itu sebelum menanam apa pun.
Semua itu tidak berarti jika tanah di dalam tabung hanya mewakili satu sudut halaman. Cara mengambil sampel tanah adalah langkah yang sering diburu-buru orang, padahal langkah itu menentukan nilai setiap angka yang muncul sesudahnya. Satu sekop tanah di samping tomat yang Anda khawatirkan hanya menggambarkan tomat itu dan tidak lebih.
Pull 8 to 10 subsamples from each area you manage, walking a zigzag so you cut across the bed instead of down one strip of it.
Go 4 inches (10 cm) deep for lawns. Garden beds need 6 to 8 inches (15 to 20 cm), because the roots that feed your crops work further down.
Combine the cores in a clean plastic bucket and keep about 1 pint (475 ml) of the blend. Never use a tool or container that has held fertilizer or lime.
For a lab submission, UGA Extension calls for spreading the soil on clean white paper to air dry overnight. For a home kit, follow the packet directions instead.
Pembagian zona lebih penting daripada dugaan kebanyakan pekebun. Halaman depan, bedengan sayur, dan jalur di sepanjang jalan masuk mobil adalah tiga jenis tanah yang berbeda. Satu angka rata-rata dari ketiganya tidak menggambarkan satu pun di antaranya. Ambil sampel tiap area secara terpisah dan beri label pada tabungnya sebelum Anda lupa mana yang mana.
Test the same bed in the same month each year. One reading gives you a starting point, and a run of readings shows whether the lime you added is holding or wearing off.
Bagilah pekerjaannya. Kerjakan sendiri urusan pH, bahkan tiap musim jika mau, karena alat ujinya murah, bisa diulang, dan paling andal untuk satu pengukuran itu. Kirim satu sampel ke laboratorium sebelum Anda mengeluarkan uang sungguhan untuk pupuk, karena itulah angka yang tidak bisa Anda dapatkan di meja dapur. Hasil Anda hanya sebaik sampel yang Anda gali, dan bagian itu tidak memakan biaya apa pun selain setengah jam yang cermat bersama sekop kecil.
Baca artikel lengkap: Alat Uji Tanah: Yang Tepat dan Yang Meleset
