Sim, e é no pH que o esforço mais compensa. Analisar o solo em casa fica a cerca de uma unidade de pH do que um laboratório reporta, o que chega para decidir sobre cal ou enxofre. Os mesmos kits fazem o seu pior trabalho no fósforo e no potássio, por isso leia esses dois tubos como uma pista e não como um veredicto. Um kit caseiro de análise de solo custa alguns dólares e ocupa uma tarde junto ao lava-loiça.
Coloquei quatro tubos de ensaio no suporte de plástico, em cima da mesa da cozinha, um para o pH e três para nutrientes, e vi a terra assentar na água turva. O tubo do pH ficou verde, em 6,4, suficientemente perto do que o feijão e o tomate querem para eu deixar o saco de cal na arrecadação. O tubo do fósforo indicou valor baixo, e esse é o único número do suporte com que eu não ia gastar dinheiro.
A química é mais simples do que a caixa faz parecer. Você agita terra em água até obter uma suspensão fluida, junta um reagente e compara a cor que aparece com um cartão impresso. O seu olho é o instrumento. Um laboratório seca a amostra, mói-a, passa-a por um crivo e depois faz extrações medidas que isolam as formas de nutrientes que uma raiz consegue aproveitar. É esse tratamento que explica a maior parte da diferença nos valores de nutrientes.
Uma leitura de pH justifica-se por uma decisão. Mostra se o seu terreno está numa faixa razoável para o que você pretende cultivar, e se precisa de cal para o subir ou de enxofre para o baixar. Os mirtilos querem solo ácido e a maioria das hortaliças quer algo perto do neutro, por isso um kit diz-lhe de que lado dessa linha você está antes de plantar seja o que for.
Nada disto conta se a terra do tubo representar apenas um canto do quintal. Saber recolher uma amostra de solo é o passo que as pessoas despacham à pressa, e é ele que define o valor de todos os números que vêm a seguir. Uma pá de terra ao lado do tomateiro que o preocupa descreve esse tomateiro e mais nada.
Pull 8 to 10 subsamples from each area you manage, walking a zigzag so you cut across the bed instead of down one strip of it.
Go 4 inches (10 cm) deep for lawns. Garden beds need 6 to 8 inches (15 to 20 cm), because the roots that feed your crops work further down.
Combine the cores in a clean plastic bucket and keep about 1 pint (475 ml) of the blend. Never use a tool or container that has held fertilizer or lime.
For a lab submission, UGA Extension calls for spreading the soil on clean white paper to air dry overnight. For a home kit, follow the packet directions instead.
As zonas contam mais do que a maioria dos jardineiros imagina. Um relvado à frente da casa, um canteiro elevado de hortaliças e a faixa ao longo do caminho de acesso são três solos diferentes. Um número médio de todos eles não descreve nenhum. Recolha amostras de cada zona em separado e identifique os tubos antes de se esquecer de qual é qual.
Test the same bed in the same month each year. One reading gives you a starting point, and a run of readings shows whether the lime you added is holding or wearing off.
Divida o trabalho. Faça você mesmo a parte do pH, em todas as épocas se quiser, porque o kit é barato, repetível e mais forte precisamente nessa medição. Envie uma amostra a um laboratório antes de gastar dinheiro a sério em adubo, já que essa é a leitura que você não consegue igualar na mesa da cozinha. Os seus resultados valem apenas o que valer a amostra que recolheu, e essa parte não custa mais do que meia hora cuidadosa com uma colher de jardineiro.
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