Umur pohon tulip pada umumnya adalah 200-250 tahun berdasarkan catatan USDA Forest Service. Pohon yang tumbuh di tanah dalam dan subur dengan kondisi ideal bisa melampaui rentang tersebut dan mencapai 300 tahun atau lebih. Ini menjadikan pohon tulip salah satu kayu keras asli berumur paling panjang yang bisa Anda tanam di properti Anda.
Anda bisa memperkirakan usia pohon tulip dengan mengukur batangnya. Saya mengunjungi pohon tulip hutan tua di Great Smoky Mountains dengan batang 8 kaki (2,4 meter) lebarnya. Pohon itu berdiri lebih dari 150 kaki tingginya. Petugas taman memperkirakan usianya lebih dari 300 tahun. Pohon yang lebih muda di halaman Anda dengan batang di bawah 2 kaki biasanya berusia kurang dari 40 tahun. Semakin lebar batang pohon Anda, semakin tua usianya.
Anda mungkin bertanya berapa lama pohon tulip hidup dibandingkan pohon peneduh lain yang bisa Anda tanam. Maple merah bertahan maksimal sekitar 130 tahun. Sebagian besar oak mencapai 200-300 tahun. Sugar maple rata-rata sekitar 300 tahun. Pohon tulip Anda berada tepat di rentang atas bersama oak. Pohon ini bertahan lebih lama dari sebagian besar spesies lanskap populer sambil tumbuh jauh lebih cepat di dekade-dekade awal. Anda mendapatkan kecepatan dan daya tahan sekaligus dari satu kali penanaman.
Jadwal pembungaan juga perlu Anda ketahui. Pohon tulip Anda mulai berbunga pada usia 15-20 tahun. Kemudian terus menghasilkan bunga selama kurang lebih 200 tahun lagi setelah mekar pertama itu. Artinya pohon Anda menghabiskan sebagian besar umur panjangnya dipenuhi bunga berbentuk cangkir berwarna oranye dan kuning setiap musim semi. Hanya sedikit spesies lain yang memberikan jendela pembungaan sepanjang itu.
Data pertumbuhan USDA Forest Service menunjukkan betapa cepatnya pohon ini tumbuh di tahun-tahun awal. Bibit mencapai tinggi 10-18 kaki dalam 5 tahun dalam kondisi yang baik. Satu bibit alami yang tercatat mencapai 50 kaki pada usia 11 tahun di tanah pegunungan yang ideal. Pertumbuhan awal tersebut memberikan Anda naungan yang berguna dalam satu dekade. Pohon Anda masih memiliki berabad-abad kehidupan di depan setelah dekade pertama pertumbuhan cepat itu.
Saya pernah melihat apa yang terjadi ketika Anda menanam pohon tulip di tempat yang salah. Pohon tulip paman saya ditanam di tanah liat berat dengan drainase buruk. Pohon itu berjuang bertahun-tahun dan mati pada usia sekitar 35 tahun karena busuk akar. Pohon tulip tetangga saya yang ditanam di tanah lempung berpasir dengan sinar matahari penuh sekarang berusia lebih dari 60 tahun dan masih tumbuh kuat. Lokasi yang Anda pilih sangat menentukan berapa lama pohon Anda akan hidup.
Anda mengendalikan umur pohon tulip Anda lebih dari yang mungkin Anda kira. Berikan tanah dalam yang berdrainase baik dengan sinar matahari penuh dan tanpa perkerasan di atas zona akar. Hindari area padat di dekat jalan masuk dan jalan setapak. Jauhkan peralatan berat dari zona akar selama proyek rumah Anda. Pohon tulip yang ditempatkan dengan baik akan hidup lebih lama dari Anda, anak-anak Anda, dan cucu-cucu Anda juga.
Anggaplah menanam pohon tulip sebagai hadiah lintas generasi. Pohon yang Anda tanam musim semi ini masih akan menghasilkan bunga dan naungan lama setelah rumah Anda membutuhkan atap baru yang ketiga. Daya tahan seperti itu membuat setiap usaha perencanaan lokasi yang cermat sepadan dengan waktu dan upaya Anda di awal.
Baca artikel lengkap: Pohon Tulip: Panduan Lengkap Menanam dan Merawat
