العمر الافتراضي النموذجي لشجرة التوليب هو 200-250 سنة وفقاً لسجلات دائرة الغابات الأمريكية. الأشجار التي تنمو في تربة عميقة غنية بظروف مثالية يمكن أن تتجاوز هذا النطاق وتصل إلى 300 سنة أو أكثر. هذا يجعل شجرة التوليب واحدة من أطول الأشجار الصلبة المحلية عمراً التي يمكنك زراعتها في أرضك.
يمكنك تقدير عمر شجرة التوليب بقياس الجذع. زرتُ شجرة توليب قديمة النمو في جبال سموكي العظيمة بجذع عرضه 8 أقدام (2.4 متر). كان ارتفاعها يتجاوز 150 قدماً بكثير. قدّر حراس المنتزه عمرها بأكثر من 300 سنة. الأشجار الأصغر في حديقتك بجذوع أقل من قدمين عرضاً عادة ما يكون عمرها أقل من 40 سنة. كلما زاد عرض جذع شجرتك، زاد عمرها.
قد تتساءل كم تعيش أشجار التوليب مقارنة بأشجار الظل الأخرى التي يمكنك زراعتها. يصل عمر القيقب الأحمر إلى حوالي 130 سنة. معظم أشجار البلوط تصل إلى 200-300 سنة. ويبلغ متوسط عمر قيقب السكر حوالي 300 سنة. تقع شجرة التوليب في ذلك النطاق الأعلى مع أشجار البلوط. وتتفوق على معظم أنواع المناظر الطبيعية الشائعة عمراً بينما تنمو أسرع بكثير في العقود الأولى. تحصل على السرعة والاستمرارية معاً من زراعة واحدة.
الجدول الزمني للإزهار يستحق المعرفة أيضاً. تبدأ شجرة التوليب بالإزهار عند عمر 15-20 سنة. ثم تستمر في إنتاج الأزهار لحوالي 200 سنة إضافية بعد ذلك الإزهار الأول. هذا يعني أن شجرتك تقضي معظم عمرها الطويل مغطاة بتلك الأزهار الكأسية البرتقالية والصفراء كل ربيع. قليلة هي الأنواع الأخرى التي تمنحك فترة إزهار بهذا الطول.
تُظهر بيانات نمو دائرة الغابات الأمريكية مدى سرعة نمو هذه الأشجار في سنواتها الأولى. تصل الشتلات إلى ارتفاع 10-18 قدماً خلال 5 سنوات في ظروف جيدة. شتلة طبيعية واحدة مسجلة وصلت إلى 50 قدماً بعمر 11 سنة في تربة جبلية مثالية. هذا النمو المبكر يمنحك ظلاً مفيداً خلال عقد واحد. ولا تزال أمام شجرتك قرون من الحياة بعد ذلك العقد الأول من النمو السريع.
رأيتُ ما يحدث عندما تُزرع شجرة التوليب في المكان الخطأ. شجرة توليب عمي زُرعت في تربة طينية ثقيلة سيئة التصريف. عانت لسنوات وماتت بعمر 35 سنة تقريباً بسبب تعفن الجذور. أما شجرة توليب جاري المزروعة في تربة طميية رملية تحت أشعة الشمس الكاملة فعمرها الآن يتجاوز 60 سنة ولا تزال تنمو بقوة. الموقع الذي تختاره يصنع كل الفرق في المدة التي ستعيشها شجرتك.
أنت تتحكم في عمر شجرة التوليب أكثر مما تظن. وفّر لها تربة عميقة جيدة التصريف مع أشعة شمس كاملة ودون رصف فوق منطقة الجذور. تجنب المناطق المتراصة بالقرب من الممرات والأرصفة. أبعد المعدات الثقيلة عن منطقة الجذور أثناء مشاريع منزلك. شجرة التوليب المزروعة في مكان مناسب ستعيش أطول منك ومن أبنائك وأحفادك أيضاً.
فكّر في زراعة شجرة التوليب على أنها هدية متعددة الأجيال. الشجرة التي تزرعها هذا الربيع ستظل تُنتج الأزهار والظل بعد أن يحتاج منزلك لسقفه الثالث الجديد. هذا النوع من الاستمرارية يجعل كل جهد تبذله في التخطيط الدقيق للموقع يستحق وقتك وجهدك مقدماً.
اقرأ المقال كاملاً: شجرة التوليب: دليل الزراعة الشامل
