Tanaman asli meningkatkan kualitas tanah melalui akar dalam dan siklus nutrisi alami. Tanaman ini menciptakan saluran di tanah Anda yang memungkinkan air dan udara mencapai kedalaman. Mereka memberi makan jaring kehidupan di bawah permukaan yang membuat tanah Anda sehat seiring waktu.
Saya menyaksikan perubahan ini terjadi di kebun saya sendiri selama tiga musim tanam. Tahun pertama, tanah saya adalah tanah liat keras yang air tergenang di atasnya saat hujan. Pada tahun ketiga, tanah yang sama menyerap air dalam hitungan menit. Saya menggali lubang tes kecil dan menemukan cacing tanah di setiap level hingga sekitar 8 inci. Tanah menjadi gembur dan gelap.
Sistem akar tanaman asli menjangkau jauh lebih dalam dari rumput halaman atau kebanyakan tanaman kebun. Sementara rumput halaman Anda tetap di 4 hingga 6 inci teratas, tanaman padang rumput asli mengirim akar hingga 10 sampai 15 kaki. Akar dalam ini memecah lapisan keras dan menciptakan jalur untuk air mengalir di halaman Anda.
Tanaman asli Anda membentuk ikatan dengan jamur di tanah yang disebut mikoriza. Jamur ini menempel pada akar tanaman dan mengirim benang-benang kecil jauh melampaui jangkauan akar saja. Jaringan ini bisa memperluas jangkauan tanaman Anda hingga 100 sampai 1000 kali. Tanaman asli Anda mendapat lebih banyak makanan dan air melalui mitra jamur ini.
Virginia DCR menemukan bahwa tanaman asli menjaga atau meningkatkan kesuburan tanah tanpa input apa pun dari Anda. Mereka tidak membutuhkan pupuk karena mereka mengambil nutrisi dari dalam tanah. Mereka tidak membutuhkan kapur karena mereka beradaptasi dengan tanah lokal Anda selama ribuan tahun.
Hubungan tanaman asli dengan kesehatan tanah melampaui sekadar akar dan jamur. Tanaman asli menjatuhkan daun dan batang yang terurai menjadi bahan organik yang kaya. Bahan ini memberi makan cacing tanah, bakteri, dan kehidupan tanah lainnya. Organisme ini menyiklus nutrisi kembali ke tanaman Anda. Tanah Anda menjadi lebih baik setiap tahun tanpa Anda menambahkan apa pun.
Saya menguji tanah saya sebelum dan sesudah mengonversi ke tanaman asli. Tes tanah pertama saya menunjukkan bahan organik rendah sekitar 2%. Setelah tiga tahun tanaman asli, bahan organik saya naik menjadi 4,5%. Peningkatan itu terjadi tanpa kompos atau pupuk dari saya.
Anda tidak perlu memperbaiki tanah sebelum menanam tanaman asli dalam kebanyakan kasus. Tanaman asli berevolusi untuk berkembang di jenis tanah wilayah Anda. Tanah liat, tanah berpasir, tanah berbatu - tanaman asli ada untuk setiap jenis. Pilih spesies yang cocok dengan kondisi Anda daripada mencoba mengubah tanah Anda.
Lewati pengolahan tanah yang merusak struktur tanah dan jaringan jamur. Cukup singkirkan tanaman yang tidak Anda inginkan dan masukkan tanaman asli Anda ke tanah apa adanya. Tanaman akan melakukan pekerjaan memperbaiki tanah Anda dari bawah. Membiarkan tanah tidak terganggu membuat jamur yang bermanfaat tetap utuh.
Tambahkan lapisan mulsa daun setebal 3 inci di sekitar tanaman baru Anda untuk mempercepat pembentukan tanah. Daun atau serpihan kayu memberi makan kehidupan tanah saat terurai. Ini meniru gugur daun alami yang terjadi di area tanaman asli. Tanah Anda akan menjadi lebih baik lebih cepat dengan langkah sederhana ini.
Baca artikel lengkap: 10 Manfaat Penting Tanaman Asli
