Petani mencegah erosi di lahan pertanian dengan menjaga tanah tetap tertutup dan mengurangi gangguan pada tanah. Penanaman tanpa olah tanah, tanaman penutup, dan sisa tanaman yang ditinggalkan di lahan setelah panen adalah alat utama yang berhasil.
Saya telah berjalan melalui ladang-ladang di berbagai daerah yang menggunakan metode-metode ini. Perbedaan antara ladang yang dibajak dan ladang tanpa olah tanah setelah hujan deras sangat jelas. Yang satu memiliki parit yang terbentuk sementara yang lain terlihat tidak tersentuh.
Kunci pengendalian erosi lahan pertanian adalah penutupan residu. Hanya dengan 30% penutupan tanah sudah bisa memotong kehilangan erosi Anda setidaknya setengahnya. Batang jagung yang dibiarkan berdiri atau dicacah di ladang melindungi tanah dari hujan dan memperlambat aliran air.
Penelitian Penn State menunjukkan residu jagung menghasilkan sekitar 60 pon per bushel biji-bijian yang Anda panen. Anda membutuhkan sekitar 6000 pon per acre residu untuk mencapai 95% penutupan di ladang Anda. Sebagian besar hasil jagung memberi Anda bahan yang cukup.
Tanpa Olah Tanah dan Pengolahan Tanah Konservasi
- Tingkat dampak: Mengurangi erosi hingga 20 kali lipat dibandingkan pembajakan dengan menjaga struktur tanah Anda tetap utuh dari tahun ke tahun.
- Cara kerjanya: Alat tanam memotong menembus residu dan akar lama untuk menanam benih baru tanpa membalik seluruh ladang Anda.
- Tips adopsi: Mulai di ladang terbaik Anda terlebih dahulu untuk mempelajari sistemnya sebelum pindah ke area dengan tanah yang lebih berat.
Tanaman Penutup Antar Musim
- Tingkat dampak: Memotong erosi sekitar 40% dengan akar menahan tanah dan daun melindungi permukaan dari hujan.
- Cara kerjanya: Tanam gandum hitam sereal, clover crimson, atau lobak setelah panen untuk menjaga akar hidup di tanah sepanjang musim dingin.
- Tips adopsi: Metode termudah untuk dicoba pertama kali karena menambah sistem Anda tanpa mengubah kebutuhan peralatan.
Pertanian Kontur dan Strip Cropping
- Tingkat dampak: Paling efektif pada lereng 2-6% di mana bisa memotong limpasan dan erosi Anda hingga setengah atau lebih.
- Cara kerjanya: Barisan mengikuti kontur lereng dengan strip rumput selebar 23-37 meter memecah ladang Anda.
- Tips adopsi: Bekerja paling baik di tanah berbukit di mana air ingin mengalir lurus menuruni bukit dan mengambil kecepatan.
Program USDA membantu Anda membayar pekerjaan erosi di pertanian Anda. Jenis pendanaan pencegahan erosi pertanian ini mencakup hingga 75% dari apa yang Anda keluarkan untuk benih tanaman penutup dan peralatan tanpa olah tanah.
Mulailah dengan tanaman penutup jika Anda ingin mencoba pertanian konservasi. Anda hanya butuh benih dan cara menyebarkannya. Banyak petani menyebarkan benih tanaman penutup dari udara langsung ke jagung atau kedelai yang masih berdiri sebelum panen untuk menghemat perjalanan melintasi ladang.
Dari pengalaman saya mengamati pertanian beralih, hasilnya terlihat cepat. Seorang petani memotong limpasan ladangnya lebih dari setengah dalam dua tahun setelah memulai tanpa olah tanah. Biaya bahan bakarnya juga turun karena dia membuat lebih sedikit lintasan dengan traktor.
Transisi membutuhkan kesabaran dari Anda. Kesehatan tanah Anda membaik selama tiga hingga lima tahun praktik yang lebih baik. Hasil mungkin turun sedikit di awal sebelum pulih dan mengalahkan apa yang Anda dapat dengan metode lama.
Setiap are yang Anda lindungi berarti lebih sedikit lumpur di sungai dan lebih sedikit tanah yang hanyut ke parit. Manfaatnya melampaui gerbang pertanian Anda untuk membantu seluruh daerah aliran sungai tetap bersih bagi semua orang yang tinggal di hilir.
Bicaralah dengan kantor penyuluhan lokal atau dinas pertanian tentang cara memulai. Mereka bisa berjalan-jalan di ladang Anda bersama Anda dan membantu Anda merencanakan praktik mana yang sesuai dengan lahan dan anggaran Anda.
Anda tidak perlu mengubah semuanya sekaligus. Pilih satu ladang dan satu metode untuk diuji tahun ini. Amati bagaimana hasilnya dan pelajari penyesuaian apa yang Anda butuhkan untuk jenis tanah dan iklim Anda sebelum memperluas ke seluruh operasi Anda.
Petani yang bertahan dengan metode konservasi selama lima tahun atau lebih jarang kembali ke pengolahan tanah penuh. Mereka menemukan bahwa tanah yang lebih sehat menumbuhkan tanaman yang lebih baik dengan biaya input lebih rendah dari tahun ke tahun.
Baca artikel lengkap: 10 Metode Pencegahan Erosi Tanah yang Efektif
