Perkembangan akar pohon perkotaan Anda menghadapi masalah serius yang tidak ada di hutan atau pinggiran kota. Pohon kota menghadapi tanah padat, ruang terbatas, dan oksigen rendah sekaligus. Kondisi sulit ini mengubah cara akar tumbuh dan sering memotong umur pohon Anda hingga setengahnya.
Saya menyadari pola ini bertahun-tahun lalu ketika mulai membandingkan pohon jalanan dengan saudaranya di pinggiran kota. Pohon maple merah yang tumbuh di jalur parkir tampak lemah dan kerdil di usia sepuluh tahun. Spesies yang sama di halaman terbuka tetangga saya berdiri dua kali lebih tinggi dengan tajuk penuh. Perbedaannya terletak pada apa yang terjadi di bawah tanah dengan akar mereka.
Pekerjaan saya di lanskap kota menunjukkan kontras yang lebih tajam seiring waktu. Saya melacak deretan pohon linden yang ditanam di sepanjang trotoar pusat kota selama lima tahun. Setengahnya mati dalam tiga tahun pertama sementara yang bertahan hampir tidak tumbuh sama sekali. Sementara itu, spesies yang sama di taman terdekat dengan tanah terbuka tumbuh cepat dan tampak sehat sejak hari pertama. Pohon taman punya ruang untuk menyebarkan akarnya.
Masalah utamanya adalah pemadatan tanah perkotaan yang memeras udara keluar dari tanah Anda. Tanah normal menampung sekitar 18% oksigen di ruang antar partikel. Di bawah aspal dan beton, angka itu turun hingga serendah 3% menurut penelitian ISA Journal. Akar pohon Anda membutuhkan oksigen untuk bekerja dan tumbuh. Mereka tercekik di bawah permukaan beraspal tanpa udara untuk bernapas.
Akar pohon kota Anda juga menemui penghalang yang menghalangi pola penyebaran alaminya. Akar ingin berkembang ke luar 0,9-2,4 meter per tahun saat mencari air dan nutrisi. Trotoar, fondasi, dan utilitas mendorong akar ke arah acak. Ini menciptakan kekusutan alih-alih sistem seimbang yang dibutuhkan pohon Anda untuk tetap tegak.
Konflik akar pohon perkerasan merugikan kedua sisi pertarungan yang terjadi di bawah tanah. Pohon Anda mendorong akar ke permukaan mencari udara. Ini meretakkan trotoar dan membengkokkan tempat parkir seiring waktu. Perkerasan juga menghalangi hujan mencapai tanah dan memanggang tanah di panas musim panas. Pohon Anda kalah bagaimanapun juga dalam pertempuran berkelanjutan ini dengan jalan kota.
Anda dapat membantu pohon perkotaan Anda bertahan dengan perencanaan cerdas sebelum menanam. Pilih spesies yang dikenal dengan sistem akar tangguh yang menangani tanah keras dengan baik. Honeylocust, ginkgo, dan oak tertentu lebih baik daripada kebanyakan pilihan di kondisi kota. Berikan setiap pohon bukaan tanah terbesar yang bisa Anda kelola untuk lokasi tersebut. Targetkan setidaknya 3 meter (10 kaki) tanah tidak beraspal per pohon.
Campuran tanah struktural menawarkan jawaban lain untuk lokasi tanam tersulit Anda di kota. Campuran ini menggunakan potongan batu besar dicampur dengan tanah untuk menciptakan kantong udara. Kantong tetap terbuka bahkan di bawah beban perkerasan di atasnya. Akar Anda tumbuh melalui celah ini sementara batu menanggung beban. Pendekatan ini lebih mahal di awal tapi menghemat uang untuk perbaikan dan penggantian pohon di kemudian hari.
Pengelolaan air sama pentingnya dengan kualitas tanah agar pohon perkotaan Anda berkembang. Pasang permukaan permeabel di sekitar pohon Anda yang membiarkan hujan meresap ke tanah di bawahnya. Hindari menumpuk mulsa di batang karena ini menjebak kelembapan dan menyebabkan pembusukan. Penyiraman dalam seminggu sekali selama periode kering membantu akar tumbuh ke bawah alih-alih tetap di permukaan tempat masalah dimulai.
Baca artikel lengkap: 7 Fakta Penting Tentang Sistem Akar Pohon
