Bunga musim dingin bertahan dari embun beku dengan menggunakan alat pertahanan bawaan yang melindungi sel-selnya dari kerusakan es. Tanaman Anda membuat protein khusus yang menghalangi pertumbuhan es. Mereka juga memompa gula alkohol ke dalam sel untuk menurunkan titik beku. Kedua pertahanan ini bekerja bersama untuk menjaga bunga Anda tetap aman melewati pembekuan keras. Seluruh sistem ini aktif dengan cepat dan berjalan sendiri tanpa bantuan dari Anda.
Saya menyaksikan ini terjadi di taman saya sendiri Januari lalu. Embun beku keras menghantam semalam dan pansy saya tampak mati keesokan paginya. Kelopaknya kaku dan rata menempel di tanah tertutup es putih. Saya mengira mereka sudah selesai untuk selamanya. Tapi pada pukul dua siang setiap bunga sudah pulih kembali normal. Esnya mencair dan kelopak terangkat serta warnanya kembali cerah. Saat pertama kali melihat itu, saya tahu tanaman ini punya perangkat tahan dingin yang serius. Hellebore saya melakukan hal yang sama minggu berikutnya saat embun beku yang lebih keras. Mereka tampak hancur saat fajar dan sempurna saat makan siang. Sungguh menakjubkan melihat taman Anda kembali hidup seperti itu setiap kali.
Proses ini dimulai dari cara tanaman aklimatisasi dingin merasakan hawa dingin. Saat tanaman Anda merasakan penurunan suhu, lemak di dinding selnya mengeras dalam waktu 15 menit. Perubahan ini memicu protein yang disebut ICE1. Protein itu mengaktifkan serangkaian gen yang dikenal sebagai jalur CBF. Gen-gen tersebut lalu mengaktifkan gen COR yang membuat senyawa pelindung. Penelitian oleh Preston dan Sandve pada 2013 menunjukkan sistem ini mengendalikan sekitar 30% dari seluruh respons dingin pada tanaman Anda. Ini adalah saklar utama untuk bertahan di musim dingin.
Begitu saklar itu aktif, tanaman Anda mengirimkan tiga senjata utama melawan embun beku. Pertama, tanaman menghasilkan gula alkohol seperti sorbitol. Ini bertindak sebagai antibeku tanaman di dalam sel bunga Anda. Mereka menurunkan titik beku sehingga air tetap cair di bawah 0°C (32°F). Kedua, tanaman Anda mengubah lemak di dinding selnya. Tanaman menambahkan lebih banyak lemak fleksibel agar dinding menekuk dan tidak pecah dalam dingin. Ketiga, tanaman mengirim protein khusus ke ruang antar sel. Protein ini menempel pada kristal es dan menghentikan pertumbuhannya. Ketiga pertahanan bekerja bersamaan untuk memberi bunga Anda peluang terbaik melewati malam yang berat.
Anda bisa membantu bunga tahan embun beku Anda berkinerja lebih baik lagi dengan beberapa langkah mudah. Sebarkan mulsa setebal 3-4 inci di sekeliling pangkal tanaman musim dingin Anda untuk menjaga akar dari perubahan suhu drastis. Gunakan serpihan kulit kayu atau daun cacah untuk hasil terbaik. Jangan menyiram daun di sore hari sebelum malam yang dingin. Daun basah membeku lebih cepat dan menyebabkan lebih banyak kerusakan pada tanaman Anda. Pilih tanaman yang dinilai untuk setidaknya satu zona lebih dingin dari tempat Anda tinggal. Tanaman zona 5 di taman zona 6 Anda akan punya cadangan yang cukup saat gelombang dingin datang. Margin keamanan ini melindungi Anda dari pembekuan brutal langka yang turun jauh di bawah suhu rendah normal Anda.
Dari pengalaman saya, tanaman yang paling berhasil adalah yang Anda beri permulaan di musim gugur. Tanam lebih awal agar akarnya mapan sebelum pembekuan pertama tiba. Bunga musim dingin Anda tidak sekadar bertahan di dingin. Mereka telah membangun sistem selama jutaan tahun yang memungkinkan mereka berkembang di dalamnya. Begitu Anda tahu cara kerja pertahanan mereka, Anda bisa memilih tanaman yang lebih baik dan mempersiapkannya untuk sukses. Taman Anda akan membalas Anda dengan bunga yang bertahan melewati musim dingin terburuk sekalipun.
Baca artikel lengkap: Bunga Musim Dingin Terbaik untuk Taman Anda
