Anda bisa mengetahui bawang putih siap panen dengan melihat daun pada setiap tanaman. Ketika sepertiga hingga setengah daun sudah menguning sementara sisanya masih hijau, umbi sudah mencapai ukuran penuh. Keseimbangan ini berarti Anda masih memiliki cukup lapisan pelindung untuk penyimpanan yang baik sepanjang musim dingin.
Indikator panen bawang putih yang saya perhatikan dimulai dari bagian bawah tanaman. Daun bagian bawah mati lebih dulu dan terus naik ke batang selama beberapa minggu saat tanaman matang. Anda harus menangkap titik optimal sebelum terlalu banyak daun menguning dan lapisan pembungkus di bawah tanah mulai rusak. Melewatkan waktu ini bahkan seminggu saja bisa membuat Anda kehilangan berbulan-bulan waktu penyimpanan.
Saya menguji aturan waktu ini di kebun sendiri dengan mencabut umbi pada tahap berbeda selama tiga musim tanam. Tanaman dengan 40% daun cokelat memberikan saya umbi padat dengan pembungkus tebal yang bertahan sepanjang musim dingin hingga awal musim semi. Yang saya biarkan sampai 60% cokelat memiliki kulit lebih tipis dan beberapa siung sudah mulai terpisah di dalam tanah. Menunggu tambahan seminggu mengubah persediaan yang seharusnya enam bulan menjadi bawang putih yang lunak dalam dua bulan.
Inilah mengapa daun hijau sangat penting untuk kualitas penyimpanan. Setiap daun hijau sehat pada tanaman terhubung dengan satu lapisan pembungkus tipis di sekitar umbi di bawah tanah. Ketika daun mati dan menguning, lapisan pembungkus yang sesuai mulai rusak di dalam tanah. Bawang putih dengan lima atau enam lapisan pembungkus utuh bertahan jauh lebih lama daripada umbi dengan hanya dua atau tiga lapisan tipis yang tersisa melindungi siung di dalamnya.
Tanda-tanda pencokelatan daun bawang putih berlangsung dengan kecepatan berbeda tergantung kondisi cuaca Anda. Cuaca panas kering mempercepat kematian daun sementara periode sejuk dan hujan memperlambatnya cukup banyak. Periksa tanaman Anda setiap beberapa hari setelah daun bagian bawah mulai menguning agar tidak melewatkan waktu panen. Jalan-jalan singkat di kebun setiap pagi hanya membutuhkan beberapa menit dan membuat Anda tetap mengikuti perubahannya.
UMN Extension menyebutkan waktu panen biasanya dari akhir Juni hingga akhir Juli untuk sebagian besar zona tanam. Jenis softneck matang satu atau dua minggu lebih awal sementara bawang putih hardneck membutuhkan waktu lebih lama. Iklim lokal Anda menggeser tanggal-tanggal ini maju atau mundur beberapa minggu. Tanggal penanaman musim semi juga berperan dalam kapan tanaman Anda mencapai kematangan puncak.
Metode uji gali menyelamatkan saya dari kesalahan menebak lebih dari sekali selama bertahun-tahun. Gunakan garpu kebun untuk melonggarkan tanah di sekitar satu umbi tanpa mencabutnya. Bersihkan tanah dan lihat bentuk umbinya. Bawang putih yang siap memiliki siung yang jelas yang menekan pembungkus dalam pola bergelombang. Jika umbi masih terlihat bulat dan halus, beri tanaman waktu seminggu lagi untuk berkembang.
Mulai uji gali Anda di akhir Juni jika Anda menanam di musim gugur tahun sebelumnya. Cabut satu umbi setiap beberapa hari dan belah menjadi dua untuk memeriksa ukuran siung dan menghitung lapisan pembungkus. Pemeriksaan langsung ini mengalahkan tanggal kalender mana pun karena kondisi sangat berubah-ubah. Suhu dan kelembaban tanah bervariasi setiap tahun dan bahkan di berbagai bedeng di kebun Anda.
Mengetahui kapan memetik bawang putih bergantung pada membaca tanaman spesifik Anda daripada mengikuti jadwal tetap dari buku. Perhatikan daun-daun itu, lakukan uji gali, dan panen ketika Anda memiliki keseimbangan sempurna antara cokelat dan hijau. Kesabaran Anda terbayar dengan umbi yang bertahan enam bulan atau lebih alih-alih menjadi lunak di musim gugur ketika Anda sangat membutuhkannya. Usaha ekstra saat panen memberi Anda bawang putih yang tahan lama.
Baca artikel lengkap: Kapan Memanen Bawang Putih dan Cara Melakukannya dengan Benar
