Ya, tanaman penutup untuk kebun buah bekerja sangat baik dan memberikan keuntungan yang tidak bisa ditandingi tanah gundul. Menanam tanaman penutup di antara baris pohon Anda membunuh gulma, menarik serangga baik, membangun tanah Anda, dan sering membuat buah Anda lebih baik. Banyak petani telah beralih ke sistem penutup dan melihat hasil lebih baik dengan lebih sedikit penyemprotan.
Saya mengunjungi petani persik yang beralih dari pengelolaan lantai kebun gundul ke clover lima tahun lalu. Biaya penyemprotannya turun 60% pada tahun pertama itu karena clover mengalahkan sebagian besar gulmanya. Pada tahun ketiga tanahnya terasa lembut bukan keras berkerak. Air meresap setelah pengairan bukannya menggenang di antara baris. Buahnya juga lebih besar.
Seorang petani apel di daerah saya mencoba tanaman penutup setelah melihat apa yang dilakukan clover untuk petani persik itu. Dia memulai dengan hanya empat baris sebagai plot uji coba. Dalam dua tahun dia sudah memiliki tanaman penutup di seluruh kebunnya. Dia bilang keuntungan terbesarnya adalah lebih sedikit penyemprotan hama. Serangga baik pindah masuk dan mulai memakan serangga jahat yang dulu menyerang pohonnya.
Tanaman penutup kebun menghentikan pemadatan tanah yang mengganggu sistem tanah gundul. Traktor dan penyemprot Anda melewati kebun puluhan kali setiap musim. Tanah gundul memadat keras di bawah roda-roda itu. Ini merusak akar pohon Anda dan menghalangi air meresap. Akar hidup mengurangi tekanan pada tanah Anda.
Rumah penyerbuk menonjol sebagai salah satu keuntungan terbesar dari pekerjaan kesehatan tanah kebun. Tanaman penutup berbunga seperti clover dan buckwheat menarik lebah asli sepanjang musim. Serangga ini bertahan untuk masa berbunga pohon Anda karena mereka punya makanan sebelum dan sesudahnya. Studi menunjukkan kebun dengan tanaman penutup bunga campuran menghasilkan 15% hingga 25% lebih banyak buah.
Pembantu serangga yang memakan hama kebun Anda juga menyukai sistem penutup. Kumbang tanah, tawon kecil, dan lacewing membutuhkan tempat tinggal. Tanaman penutup menawarkan rumah dan makanan cadangan bagi para pemburu ini ketika jumlah hama rendah. Banyak petani mengatakan mereka lebih jarang menyemprot setelah tanaman penutup mereka berjalan.
Pilihan spesies Anda untuk kebun berbeda dari pengaturan tanaman ladang. Anda ingin tanaman pendek yang tidak akan bersaing dengan pohon Anda untuk cahaya atau makanan di dekat batang. White clover tetap pendek dan menambah nitrogen gratis sambil menyebar mengisi celah. Rumput fescue pendek memberi Anda penutupan sepanjang tahun tanpa banyak pekerjaan memotong.
Pemotongan menjaga tanaman penutup kebun Anda tetap terkendali. Potong sebelum tanaman Anda berbiji sehingga tidak menjadi gulma. Atur waktu pemotongan Anda sekitar masa berbunga pohon agar Anda tidak mengambil makanan lebah pada waktu yang salah. Kebanyakan petani menemukan empat hingga enam kali potong per tahun sudah cukup bagi mereka.
Strip tepat di sekitar setiap batang membutuhkan perawatan tersendiri terpisah dari bagian tengah baris Anda. Jaga lingkaran 3 kaki di sekitar pohon muda bebas dari apapun yang mungkin bersaing untuk air. Gunakan cangkul ringan, mulsa kulit kayu, atau penyemprotan spot yang hati-hati di zona ini. Pohon Anda yang lebih tua dapat menangani beberapa tanaman penutup di dekat batangnya begitu akar mereka besar.
Coba uji coba kecil dulu jika tanaman penutup kebun baru bagi Anda. Tanam tanaman penutup hanya di beberapa baris dan perhatikan bagaimana pohon Anda. Bandingkan dengan baris gundul Anda. Awasi stres kekeringan dan sesuaikan penyiraman jika diperlukan. Kebanyakan petani yang menguji tanaman penutup akhirnya melakukannya di seluruh kebun dalam beberapa tahun.
Baca artikel lengkap: Manfaat Penanaman Tanaman Penutup untuk Pertanian Berkelanjutan
