Ya, kaktus pir berduri aman dimakan adalah jawaban singkatnya. Bantalan hijau dan buah berwarnanya aman untuk manusia jika disiapkan dengan benar. Masyarakat di Meksiko dan Amerika Serikat bagian barat daya telah memakan kaktus ini selama ribuan tahun. Dagingnya sama sekali tidak mengandung senyawa beracun.
Pertama kali saya mencoba makan pir berduri, saya membuat kesalahan dengan mengambil bantalannya menggunakan sarung tangan berkebun tipis. Duri-duri halus seperti rambut yang disebut glokid langsung menembus kain dan menusuk jari-jari saya. Saya menghabiskan satu jam berikutnya mencabutinya dengan pinset. Buahnya sendiri rasanya luar biasa, tapi proses persiapannya memberi saya pelajaran berharga tentang cara penanganan yang benar.
Alasan kaktus ini aman berkaitan dengan biologi sederhana. Daging pir berduri tidak mengandung racun, alkaloid berbahaya, maupun bahan kimia berbahaya. Satu-satunya risiko fisik berasal dari glokid. Duri mikro berduri ini bisa mengiritasi kulit jika Anda melewatkan proses pembersihan. Kupas atau kikis permukaannya hingga bersih dan Anda akan mendapatkan makanan kaya vitamin C, serat, dan antioksidan.
Sebuah studi dalam jurnal Molecules (El-Mostafa et al. 2014) mengonfirmasi bahwa satu-satunya efek samping yang diketahui adalah obstruksi kolon bawah akibat menelan terlalu banyak biji keras sekaligus. Ini bukan masalah racun. Ini masalah mekanis karena terlalu banyak biji melewati usus dalam satu waktu. Makanlah secara bertahap dan Anda tidak akan mengalami masalah ini.
Menangani Bantalan
- Sarung tangan wajib: Selalu kenakan sarung tangan tebal dari kulit atau karet sebelum menyentuh bantalan mentah untuk menghindari kontak glokid yang menyakitkan pada kulit Anda.
- Membersihkan duri: Pegang bantalan dengan penjepit dan kikis kedua sisinya dengan pisau tajam, atau bakar glokidnya di atas api terbuka hingga permukaannya halus.
- Memotong tepi: Potong bagian tepi luar setiap bantalan dan buang bagian yang berwarna gelap atau rusak sebelum diiris untuk dimasak.
Menyiapkan Buah
- Kupas dulu: Potong kedua ujung buah dan buat irisan memanjang pada kulitnya, lalu kupas untuk memperlihatkan daging buah yang bersih di dalamnya.
- Pengelolaan biji: Kunyah biji dengan baik sebelum ditelan, atau blender buahnya dan saring ampasnya menggunakan saringan halus untuk membuang bijinya.
- Tips penyimpanan: Buah tuna segar yang sudah dikupas bertahan sekitar 5 hari di kulkas, atau Anda bisa membekukan daging buahnya untuk smoothie dan saus hingga enam bulan.
Tips Keamanan di Dapur
- Cuci semuanya: Bilas bantalan dan buah di bawah air mengalir setelah dikupas untuk membersihkan sisa glokid yang bisa mengiritasi mulut Anda.
- Bersihkan talenan: Lap talenan dan pisau Anda dengan kain lembap setelah persiapan karena glokid yang tercecer bisa menempel di permukaan dan berpindah ke makanan lain.
- Porsi untuk pemula: Mulailah dengan satu bantalan atau dua buah kecil untuk melihat reaksi tubuh Anda sebelum makan dalam jumlah lebih banyak.
Memasak nopales cukup mudah setelah durinya hilang. Anda bisa memanggang, menumis, atau merebus bantalan yang sudah diiris. Rasanya agak mirip buncis dengan sedikit rasa asam. Buahnya bisa dimakan mentah, dibuat selai, atau diblender menjadi jus. Banyak pasar Meksiko menjual bantalan dan buah yang sudah dibersihkan sehingga Anda bisa melewati proses persiapan jika ingin pengalaman pertama yang lebih aman.
Anak-anak dan orang dewasa yang lebih tua juga bisa makan pir berduri selama ada yang menangani persiapannya. Saya pernah menyajikan nopales panggang di acara makan keluarga dan semua orang menyukai rasanya. Bantalannya cocok dipadukan dengan telur, di taco, atau ditambahkan ke salad. Buah segar menjadi camilan menyegarkan di hari panas dan sangat cocok untuk smoothie jika bijinya disaring terlebih dahulu.
Keamanan makan kaktus bermuara pada dua aturan sederhana. Bersihkan semua duri dan glokid sebelum makanan menyentuh mulut Anda. Jangan makan terlalu banyak biji sekaligus. Ikuti panduan tersebut dan Anda akan menikmati salah satu makanan liar paling bergizi di planet ini tanpa kekhawatiran sama sekali.
Baca artikel lengkap: Panduan Kaktus Pir Berduri
