Ja, Feigenkaktus kann man bedenkenlos essen – das ist die kurze Antwort. Sowohl die grünen Blätter als auch die bunten Früchte sind für Menschen geeignet, wenn man sie richtig zubereitet. In Mexiko und im Südwesten der USA wird dieser Kaktus seit Tausenden von Jahren gegessen. Das Fruchtfleisch enthält keinerlei giftige Stoffe.
Als ich zum ersten Mal Feigenkaktus probierte, machte ich den Fehler, ein Blatt mit dünnen Gartenhandschuhen anzufassen. Die winzigen haarfeinen Stacheln, sogenannte Glochiden, gingen direkt durch den Stoff in meine Finger. Ich verbrachte die nächste Stunde damit, sie mit einer Pinzette herauszuziehen. Die Frucht selbst schmeckte wunderbar, aber die Vorbereitung lehrte mich eine harte Lektion über den richtigen Umgang.
Dass dieser Kaktus sicher ist, hat einen einfachen biologischen Grund. Das Fruchtfleisch des Feigenkaktus enthält keine Giftstoffe, keine schädlichen Alkaloide und keine gefährlichen Chemikalien. Das einzige physische Risiko geht von den Glochiden aus. Diese widerhakigen Mikrostacheln reizen die Haut, wenn man sie nicht entfernt. Schälen oder schaben Sie die Oberfläche sauber ab, und Sie erhalten ein Lebensmittel voller Vitamin C, Ballaststoffe und Antioxidantien.
Eine Studie in der Zeitschrift Molecules (El-Mostafa et al. 2014) bestätigte, dass die einzige bekannte Nebenwirkung ein Darmverschluss im unteren Bereich ist – ausgelöst durch das Verschlucken zu vieler harter Kerne auf einmal. Das ist kein Vergiftungsproblem. Es ist ein mechanisches Problem, wenn zu viele Kerne auf einmal den Darm passieren. Essen Sie in Maßen, dann werden Sie dieses Problem nicht haben.
Umgang mit den Blättern
- Handschuhe sind Pflicht: Tragen Sie immer dicke Leder- oder Gummihandschuhe, bevor Sie rohe Blätter anfassen, um schmerzhaften Kontakt mit Glochiden zu vermeiden.
- Stacheln entfernen: Halten Sie das Blatt mit einer Zange fest und schaben Sie beide Seiten mit einem scharfen Messer ab, oder brennen Sie die Glochiden über offener Flamme ab, bis die Oberfläche glatt ist.
- Ränder beschneiden: Schneiden Sie den äußeren Rand jedes Blattes ab und entfernen Sie dunkle Stellen oder beschädigte Bereiche, bevor Sie es zum Kochen in Stücke schneiden.
Zubereitung der Früchte
- Zuerst schälen: Schneiden Sie beide Enden der Frucht ab, ritzen Sie die Schale der Länge nach ein und ziehen Sie sie ab, um das saubere Fruchtfleisch darunter freizulegen.
- Kerne beachten: Kauen Sie die Kerne gut, bevor Sie sie schlucken, oder pürieren Sie die Frucht und sieben Sie das Mark durch ein feines Sieb, um die Kerne zu entfernen.
- Aufbewahrungstipp: Frisch geschälte Tunas halten im Kühlschrank etwa 5 Tage, oder Sie können das Mark für Smoothies und Soßen bis zu sechs Monate einfrieren.
Sicherheitstipps für die Küche
- Alles abwaschen: Spülen Sie Blätter und Früchte nach dem Schälen unter fließendem Wasser ab, um verbliebene lose Glochiden zu entfernen, die Ihren Mund reizen könnten.
- Schneidebrett reinigen: Wischen Sie Schneidebrett und Messer nach der Zubereitung mit einem feuchten Tuch ab, da lose Glochiden an Oberflächen haften und auf andere Lebensmittel übertragen werden können.
- Portionen für Einsteiger: Beginnen Sie mit einem Blatt oder zwei kleinen Früchten, um zu sehen, wie Ihr Körper reagiert, bevor Sie größere Mengen essen.
Nopales zu kochen ist ganz einfach, sobald die Stacheln entfernt sind. Sie können die geschnittenen Blätter grillen, anbraten oder kochen. Sie schmecken ein bisschen wie grüne Bohnen mit einem leicht säuerlichen Aroma. Die Frucht eignet sich roh, als Marmelade oder als Saft. In vielen mexikanischen Geschäften gibt es bereits gereinigte Blätter und Früchte, sodass Sie die Vorbereitung überspringen können, wenn Sie einen sichereren Einstieg bevorzugen.
Auch Kinder und ältere Menschen können Feigenkaktus essen, solange jemand die Vorbereitung übernimmt. Ich habe gegrillte Nopales bei Familienessen serviert, und alle fanden sie lecker. Die Blätter passen gut zu Eiern, in Tacos oder zu Salaten. Frische Früchte sind an heißen Tagen ein erfrischender Snack und eignen sich hervorragend für Smoothies, wenn man vorher die Kerne heraussiebt.
Die Sicherheit von essbarem Kaktus lässt sich auf zwei einfache Regeln reduzieren. Entfernen Sie jeden Stachel und jede Glochide, bevor das Essen Ihren Mund berührt. Essen Sie nicht auf einmal einen riesigen Haufen Kerne. Halten Sie sich an diese Richtlinien, und Sie genießen eines der nährstoffreichsten Wildlebensmittel der Welt – ganz ohne Bedenken.
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