Kit rumahan mencakup pH plus nitrogen, fosfor, dan kalium, dan sebagian besar isi laporan laboratorium berada di luar itu. Keterbatasan kit uji tanah langsung terasa begitu Anda butuh keputusan, bukan sekadar label. Kit Anda mengembalikan kata tinggi untuk fosfor. Laboratorium mengembalikan angka, kebutuhan kapur, dan dosis aplikasi yang bisa Anda tebar.
Kesenjangannya berawal dari cara masing-masing uji memperlakukan sampel Anda. Kit membaca suspensi tanah utuh dengan satu larutan pengekstrak tetap, lalu Anda mencocokkan warnanya dengan kartu cetak. Cepat dan kasar. Laboratorium mengeringkan sampel, menggilingnya, dan mengayaknya sebelum proses kimia apa pun dimulai, dan metode yang dipakai dikalibrasi terhadap tanah setempat. Hasil Anda dibaca terhadap tolok ukur lokal, bukan skala umum.
Pengukuran yang hilang lebih penting daripada yang Anda dapatkan. Laboratorium Penn State Extension melaporkan bahan humik dan kemasaman dapat tukar di samping pH, dan tidak ada kit rumahan yang menampilkan keduanya. Keduanya menentukan bagaimana tanah Anda menahan hara dan seberapa sulit menggeser pH itu.
Bahan Organik dan Kemasaman
- Bahan humik: Fraksi organik yang menahan air dan hara, dilaporkan laboratorium dan tidak ada pada kit rumahan.
- Kemasaman dapat tukar: Cadangan asam yang menempel pada partikel tanah, bagian yang melawan balik saat Anda menambahkan kapur.
- Kebutuhan kapur berbasis buffer: Uji buffer Mehlich yang mengubah pembacaan pH rendah menjadi jumlah kapur yang harus ditebar.
Hara Mikro
- Mangan, tembaga, dan seng: Diukur sebagai jumlah yang tersedia bagi tanaman pada panel laboratorium, dan tidak ada pada bantalan uji dalam kit.
- Besi: Laboratorium mengukurnya dan sebagian besar kit sama sekali tidak mencakupnya.
- Mengapa ini penting: Anda tidak bisa memperbaiki kekurangan yang tidak pernah Anda ukur, dan kit tidak memberi Anda cara untuk melihatnya.
Garam dan Natrium
- Garam terlarut: Bagian dari panel laboratorium dan di luar jangkauan pembacaan kit rumahan.
- Natrium: Dilaporkan bersama kalsium dan magnesium pada uji laboratorium, tanpa bantalan uji yang setara di kit.
- Belerang: Satu lagi hara tersedia bagi tanaman dalam daftar laboratorium yang tak pernah disentuh kit empat-hara.
Uji tanah laboratorium menempatkan kalsium, magnesium, belerang, dan natrium pada halaman yang sama dengan pembacaan pH Anda. Ia juga memberi Anda kebutuhan kapur berbasis buffer, dan itulah baris yang memberi tahu berapa banyak kapur yang harus ditebar, bukan sekadar apakah Anda memerlukannya. Kit bisa memberi tahu bahwa tanah Anda masam. Kit tidak bisa memberi tahu dosisnya.
Dosis adalah titik terlemah kit. Takaran pupuk hampir mustahil dihitung dari peringkat rendah, sedang, dan tinggi, karena sebuah dosis butuh jumlah terukur di belakangnya. Kit bisa menandai adanya kekurangan, tapi tidak akan mengatakan apakah harus ditaburi tipis atau tebal. Kit rumahan juga melewatkan saran pupuk dan pembenah tanah yang spesifik yang tercetak pada laporan laboratorium.
Excess phosphorus applied without a soil test can run off into surface waters and cause water quality problems. Send a sample away before you buy a bag with a middle number on it.
Saran pada laporan itulah yang sesungguhnya Anda bayar. Rekomendasi uji tanah menyebutkan bahan dan jumlahnya, jadi Anda tidak membeli pupuk serbaguna hanya berdasarkan keyakinan. Satu halaman itu mengubah kartu warna menjadi daftar belanja dengan angka di dalamnya.
Simpan kit untuk hal yang memang dikuasainya. Pemeriksaan pH cepat di sela-sela uji laboratorium tidak memakan biaya dan hanya butuh semenit di wastafel. Keterbatasan kit uji tanah baru terasa menggigit saat Anda hendak mengeluarkan uang untuk pembenah tanah, dan itulah saatnya mengirim sampel ke laboratorium.
Baca artikel lengkap: Alat Uji Tanah: Yang Tepat dan Yang Meleset
