Gangguan keseimbangan predator-mangsa terjadi ketika kekuatan luar merusak pengendali di alam. Anda melihat predator dan mangsa naik dan turun bersama di bawah aturan normal di alam liar di sekitar Anda. Lebih banyak mangsa berarti lebih banyak makanan untuk pemburu ditangkap dan dimakan setiap hari mereka berkeliaran. Lebih banyak pemburu berarti lebih sedikit mangsa yang bertahan untuk berkembang biak tahun berikutnya di wilayah Anda. Siklus ini menjaga keseimbangan kasar ketika Anda membiarkannya sendiri.
Sistem predator-mangsa yang terdampak manusia saat ini menghadapi perubahan lebih cepat dari yang bisa disesuaikan alam. Saya pertama kali melihat ini ketika saya tumbuh di Amerika Serikat bagian timur dan menyaksikan populasi rusa meledak sepanjang hidup saya. Serigala dan puma dulu menjaga rusa tetap terkendali di seluruh wilayah ini dahulu kala. Pemukim membunuh predator-predator ini pada awal 1900-an untuk melindungi pertanian dan ternak mereka dari serangan.
Tanpa musuh utama mereka, kawanan rusa meledak dalam dekade-dekade yang mengikuti di seluruh daratan. Mereka memakan hutan sampai tinggal batang telanjang di banyak area yang masih bisa Anda lihat hari ini. Bunga-bunga asli menghilang dari hutan. Penyakit Lyme menyebar karena rusa membawa lebih banyak kutu ke pinggiran kota tempat orang tinggal di dekat Anda.
Taman Isle Royale menunjukkan penyebab ketidakseimbangan ekosistem dalam kasus uji yang jelas yang harus Anda ketahui. Wabah penyakit menurunkan jumlah serigala dari 50 menjadi hanya 12 dalam waktu singkat. Moose melonjak tanpa cukup serigala untuk memakan mereka dan menjaga jumlah mereka tetap rendah. Moose kemudian melucuti tanaman dari sebagian besar pulau tanpa kendali.
Para peneliti melihat seluruh kaskade terjadi secara real time dari awal sampai akhir selama bertahun-tahun. Mereka harus membawa serigala baru untuk memulai ulang siklus dan memperbaiki keseimbangan. Anda bisa membaca laporan mereka secara online jika ingin belajar lebih banyak tentang apa yang terjadi di sana.
Habitat memutus ikatan predator-mangsa dengan memisahkan kelompok yang perlu bertemu untuk tetap seimbang. Anda melihat ini ketika jalan raya melalui hutan menghentikan pemburu menyeberang ke tanah baru untuk mencari makanan. Mangsa di satu sisi kehilangan pengendali utama pertumbuhan mereka tanpa predator di sekitar mereka. Predator di sisi lain tidak bisa mencapai makanan yang mereka butuhkan untuk bertahan dan berkembang biak seiring waktu.
Perubahan iklim menggeser waktu dengan cara yang memisahkan predator dari mangsa setiap tahun sekarang. Banyak pemburu berkembang biak untuk mencocokkan kapan bayi mangsa muncul setiap tahun di wilayah mereka. Suhu yang lebih hangat mendorong siklus-siklus ini tidak sinkron satu sama lain dengan cara yang bisa Anda lacak. Burung-burung tiba untuk menemukan serangga yang mereka butuhkan sudah datang dan pergi berminggu-minggu lebih awal.
Spesies baru bisa menyebabkan efek penghilangan predator bahkan ketika semua predator tetap di tempat. Anda bisa melihat mangsa yang menghadapi pemburu yang tidak pernah mereka pelajari untuk ditakuti sering tidak bisa bereaksi dengan cara yang benar tepat waktu untuk selamat dari perburuan. Mamalia kecil di Australia tidak punya naluri melawan kucing dan rubah yang dibawa pemukim dengan kapal. Jumlah anjlok karena mangsa tidak tahu untuk lari atau bersembunyi dari ancaman baru ini di tanah mereka.
Anda bisa membantu menjaga keseimbangan dengan langkah-langkah yang Anda ambil dalam kehidupan Anda sendiri setiap minggu. Dukung jembatan satwa liar yang memungkinkan hewan menyeberangi jalan dengan aman untuk menemukan pasangan dan makanan. Pilih aturan yang melindungi pemburu besar alih-alih memusnahkan mereka dari wilayah Anda. Jaga kucing Anda di dalam rumah agar mereka tidak menambah beban perburuan pada burung kecil dan mamalia di dekat Anda. Langkah-langkah kecil bertambah ketika banyak orang melakukannya pada saat yang sama di kota Anda.
Baca artikel lengkap: Memahami Hubungan Predator-Mangsa di Alam
