Dua tanaman yang sama-sama dijual sebagai bunga ungu bisa berdiri berdampingan tanpa terlihat mirip sedikit pun. Yang satu tampak lilac keabu-abuan di bawah matahari penuh, yang lain begitu gelap sampai terlihat hitam dari jarak sepuluh langkah. Mengelompokkan gradasi bunga ungu ke dalam tiga kelompok membuat berbelanja dari katalog jauh lebih mudah. Kelompok pucat mencakup lavender, lilac, dan mauve, violet, amethyst, serta magenta berada di tengah, dan kelompok pekat membentang dari plum dan indigo hingga nyaris hitam. Nama-nama itu berasal dari tulisan seputar taman, bukan dari sistem botani mana pun.
Mulailah dari ujung pucat, tempat warnanya membawa banyak nuansa abu-abu. Lavender adalah tanaman yang paling sering terbayang orang, dan malai bunganya bergeser antara abu-abu dan biru tergantung kultivar yang Anda beli. Catmint memberi kesan serupa dengan bunga yang lebih samar dan terus bermunculan selama berbulan-bulan. Bunga ungu muda bisa tampak pudar di bawah terik siang lalu jauh lebih kuat lagi saat senja, jadi Anda mendapat dua warna berbeda dari tanaman yang sama dalam satu hari.
Kelompok warna menengah adalah yang paling sering dimaksud orang ketika menyebut ungu. Clematis mewakilinya dengan baik, dengan bunga besar dan pipih yang mempertahankan rona kuat selama berminggu-minggu di pagar atau tiang rambat. Iris Siberia melakukan hal serupa pada ketinggian setinggi lutut, dan kelopak bawahnya kerap membawa urat lebih gelap di atas dasar yang lebih bersih. Bunga violet terlihat biru dari seberang halaman dan menjadi lebih hangat saat Anda mendekat. Pergeseran itu kerap mengecoh siapa pun yang merancang bedengan hanya dari foto.
Seluruh rentang itu lahir dari kimia pigmen. Enam antosianidin mengerjakan sebagian besar tugasnya di alam. Alappat dan Alappat menyebutnya pelargonidin, sianidin, delfinidin, peonidin, petunidin, dan malvidin. Bersama-sama, keenamnya mencakup warna jingga hingga merah kebiruan. Gugus hidroksil tambahan pada cincin B mendorong warna menjadi lebih biru, sedangkan metilasi mengembalikannya ke arah merah. Gula yang ditambahkan pada C3 menghasilkan pergeseran ke merah, sementara asilasi aromatik menggeser bunga ke arah biru. Perubahan kecil pada satu molekul menggeser warna di sepanjang rentang itu, dan nama-nama gradasi yang Anda baca mengikutinya.
Di ujung pekat, warnanya meluruh mendekati hitam. Plum dan indigo masih menampakkan ronanya saat terkena matahari, tetapi tenggelam dalam bayangan pada hari mendung. Bunga ungu tua butuh sesuatu yang pucat atau keperakan di belakangnya, kalau tidak Anda kehilangan bunganya dan hanya melihat daunnya. Para pemulia terus menghadirkan kultivar yang disebut hitam di katalog, padahal nama gradasi yang jujur adalah nyaris hitam. Angkat satu kuntum ke arah cahaya dan Anda akan menemukan maroon pekat atau violet tua di baliknya.
Pigmen hanya separuh jawabannya. Bentuk sel permukaan pada kelopak menentukan seberapa banyak cahaya yang dipantulkan kembali ke mata Anda. Sel berbentuk kerucut memerangkap cahaya dan memperdalam warna, sedangkan sel yang datar memantulkan lebih banyak cahaya dan bisa membuat bunga dengan pigmen pekat justru terlihat pudar. Dua semaian dengan muatan pigmen yang sama bisa terlihat berbeda satu tingkat gradasi hanya karena hal itu.
Jadi, nilailah kultivar ungu di taman Anda sendiri sebelum memesan selusin. Foto katalog dipotret dengan pencahayaan yang menyanjung, dan tidak ada foto yang bisa memberi tahu Anda bagaimana bunga itu terlihat saat senja dengan latar pagar Anda sendiri. Belilah satu tanaman dan letakkan di tempat rencana kelompoknya. Amati selama seminggu penuh dalam berbagai cuaca. Ungu juga hadir pada buah dan dedaunan, dan daun gelap di belakang bunga pucat sering kali lebih berjasa bagi bedengan Anda dibandingkan menambah satu bunga lagi.
Check a new purple twice, once in flat morning light and once with the sun behind it. The same bloom can read gray at breakfast and glow violet by evening.
Baca artikel lengkap: 10 Bunga Ungu yang Layak Ditanam
