Tidak ada satu spesies pun yang menyandang gelar konifer paling umum, dan halaman mana pun yang menyebutkan satu pohon untuk Anda sebenarnya sedang menebak. Pinus paling mendekati bila dilihat sebagai kelompok. Genus Pinus memiliki sekitar 113 spesies, lebih banyak daripada genus konifer mana pun, dari sekitar 615 konifer di seluruh dunia. Itu hitungan jenis, bukan hitungan pohon yang benar-benar Anda lewati. Angka itu tetap tidak menyebut satu pohon pun.
Sebagian besar konifer yang saya tanam di sepanjang satu pagar ternyata pinus, dan itu sama sekali di luar rencana. Saya kira saya sudah memilih campuran yang beragam. Lalu saya menyusuri barisan itu dan membaca labelnya satu per satu, sampai pinus putih timur di ujung sana. Satu genus memikul hampir seperlima dari seluruh spesies konifer di Bumi, dan barisan pagar saya jauh melampaui porsi itu. Apa yang Anda ambil dari rak pembibitan tidak berkata apa-apa tentang bagaimana konifer dunia sebenarnya terbagi.
Kata "umum" itulah yang membuat pertanyaan ini buyar. Kata itu bisa berarti jumlah spesies dalam satu kelompok. Bisa juga berarti luas tanam, atau seberapa luas satu spesies menutupi peta, dan itu tiga pertanyaan berbeda dengan tiga jawaban berbeda. Pinus menang telak untuk yang pertama sebagai genus konifer terbesar, dan itulah angka yang benar-benar dipastikan oleh penelitian. Hitungannya pun masih goyah, dari sekitar 109 jenis pinus di sebagian rujukan hingga 113 dalam karya Jin dan rekan-rekannya di PNAS tahun 2021.
Belum ada yang memeringkat konifer berdasarkan seberapa sering seseorang melewatinya, padahal peringkat itulah yang dimaksud kebanyakan orang dengan konifer paling umum. Total dunianya pun bergeser, mendarat di angka 615 spesies dalam satu studi dan 638 dalam studi lain. Total spesies berbeda-beda menurut otoritasnya, dan Anda tidak perlu tahu penyebab selisihnya untuk bisa memakainya. Kedua total itu hasil kerja yang jujur. Jawaban yang jujur berhenti di tingkat genus.
Umur adalah hasil terpisah dari studi yang sama, dan polanya mengikuti garis lintang. Spesies pinus di lintang menengah berumur tua, mundur sampai 38 hingga 15 juta tahun lalu. Spesies di lintang rendah dan lintang tinggi jauh lebih muda, berada di kisaran 10,5 hingga 6 juta tahun. Studi itu melaporkan pola tersebut apa adanya dan tidak mengaitkannya dengan besarnya genus. Semua itu tidak membuat satu jenis pinus lebih umum daripada yang lain. Artinya hanya ada lebih banyak jenis pinus untuk dipilah.
Persempit petanya dan daftarnya jadi pendek. Ke-63 spesies konifer di Amerika Utara setara dengan sekitar satu dari sepuluh total dunia, dan Anda bisa mengenali yang ada di dekat Anda dalam satu musim saja. Dua jenis pinus muncul berulang kali di sini. Pinus ponderosa membawa daun jarumnya dalam berkas berisi tiga dan menggugurkan sendiri cabang bawahnya seiring pertumbuhan, yang membantunya bertahan dari kebakaran permukaan berintensitas rendah yang sering terjadi. Pinus daun panjang dahulu menutupi sekitar 36 juta ha di kawasan Tenggara, dan kini hanya sekitar 5% sabana itu yang tersisa.
Jumlah spesies pinus hanya memberi tahu Anda genus mana yang terbesar, tidak lebih. Angka itu tidak bisa memberi tahu konifer mana yang paling mungkin Anda temui di jalur setapak belakang rumah, karena tidak ada sumber dalam bahan ini yang memeringkat pohon dengan cara begitu. Sebagai gantinya, mintalah daftar konifer untuk negara bagian atau provinsi Anda sendiri dari kantor penyuluh kehutanan. Sebagian besar daftar itu cukup pendek untuk dipelajari dalam satu musim, dan itulah jawaban yang sebenarnya Anda cari. Petugas kehutanan setempat atau kelompok pencinta tanaman asli akan memberikan daftar yang sama secara cuma-cuma.
Baca artikel lengkap: Konifer: Jenis, Ciri, dan Angka-Angka Pentingnya
