La question pine straw vs pine needles revient sans cesse. Les deux termes décrivent le même matériau physique provenant des pins. Les noms sont utilisés différemment en aménagement paysager et en foresterie, mais l'aiguille en elle-même est identique quel que soit le terme employé.
La vraie différence entre pine straw et pine needles apparaît quand vous ramassez vous-même vos aiguilles au lieu d'acheter des balles. Je l'ai appris lors de ma première année de jardinage. J'ai ratissé des aiguilles vertes fraîches sous mon pin loblolly et les ai déversées sur mes massifs de fleurs. Elles étaient humides et collantes de résine. Elles se sont agglutinées en un amas dense qui retenait l'humidité contre les tiges de mes plantes. Du paillis d'aiguilles acheté en magasin aurait été sec, léger et facile à étaler car il avait séché sur le sol forestier avant toute manipulation.
Les aiguilles fraîches encore sur l'arbre contiennent plus d'humidité et de résine que les aiguilles tombées. Cette humidité supplémentaire les rend plus lourdes et plus difficiles à étaler en couche régulière. Le paillis d'aiguilles en balles a séché au sol pendant plusieurs semaines après être tombé de l'arbre. Les équipes de ramassage récoltent ces aiguilles séchées et les pressent en balles compactes et uniformes. Le processus de séchage réduit la résine, si bien que le paillis se sépare en une couche aérée au lieu de s'agglutiner sur vos massifs.
On retrouve cette distinction dans la façon dont les services de vulgarisation agricole parlent du produit. NC State Extension et Mississippi State Extension utilisent « pine straw » pour désigner le paillis récolté que vous achetez en balles. UNH Extension penche pour « pine needles » quand il est question du feuillage d'un arbre vivant ou de son effet sur le sol. Le choix du mot vous indique si l'on parle d'une partie de l'arbre ou d'un produit d'aménagement paysager fini.
Vous pouvez aussi fabriquer votre propre paillis gratuit si vous avez des pins dans votre jardin. Laissez les aiguilles tombées sécher pendant deux à trois semaines avant de les ratisser. Cela reproduit l'étape de séchage commerciale. Vous obtiendrez un paillis qui se comporte exactement comme celui vendu en balles. Évitez simplement les aiguilles encore vertes et humides d'une chute récente, car elles formeront des amas compacts sur vos massifs.
Quand vous achetez en jardinerie, vous pouvez demander sous l'un ou l'autre nom et le personnel vous dirigera vers les mêmes balles. Mais quand vous commandez auprès d'un fournisseur en vrac ou d'une entreprise paysagiste, dites « baled pine straw » (paillis d'aiguilles en balles) pour être sûr d'obtenir le produit séché. Cette expression indique au vendeur que vous voulez des aiguilles séchées prêtes à être étalées, pas du matériau brut fraîchement ramassé.
Alors, pine straw et pine needles, est-ce la même chose ? Oui. Le débat pine straw vs pine needles a une réponse simple. Il s'agit d'un seul matériau avec deux noms. Prenez vos balles, étalez-les sur 8 à 10 cm d'épaisseur, et vos massifs bloqueront les mauvaises herbes et retiendront l'humidité toute la saison. Les deux termes vous donnent les mêmes excellents résultats dans votre jardin.
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