La perturbation de l'équilibre prédateur-proie se produit quand des forces extérieures brisent les contrôles dans la nature. Vous voyez les prédateurs et les proies monter et descendre ensemble selon les règles normales dans la nature autour de vous. Plus de proies signifie plus de nourriture pour les chasseurs à attraper et manger chaque jour qu'ils rôdent. Plus de chasseurs signifie moins de proies survivent pour se reproduire l'année suivante dans votre région. Cette boucle maintient les choses en équilibre approximatif quand vous la laissez tranquille.
Les systèmes prédateur-proie impactés par l'humain font face aujourd'hui à des changements plus rapides que la nature ne peut s'y adapter. J'ai vu cela pour la première fois quand j'ai grandi dans l'est des États-Unis et regardé les populations de cerfs exploser toute ma vie. Les loups et les pumas gardaient autrefois les cerfs sous contrôle dans cette région il y a longtemps. Les colons ont éliminé ces prédateurs au début des années 1900 pour protéger leurs fermes et leur bétail des attaques.
Sans leurs principaux ennemis, les troupeaux de cerfs ont explosé dans les décennies qui ont suivi à travers le territoire. Ils ont brouté les forêts jusqu'aux tiges nues dans de nombreuses zones que vous pouvez encore voir aujourd'hui. Les fleurs indigènes ont disparu des bois. La maladie de Lyme s'est propagée alors que les cerfs transportaient plus de tiques dans les banlieues où les gens vivaient près de vous.
Le parc d'Isle Royale montre les causes de déséquilibre des écosystèmes dans un cas d'étude clair que vous devriez connaître. Une épidémie a fait chuter le nombre de loups de 50 à seulement 12 en peu de temps. Les orignaux ont proliféré sans assez de loups pour les manger et contrôler leurs effectifs. Les orignaux ont ensuite dépouillé les plantes de grandes parties de l'île sans contrôle.
Les chercheurs ont vu toute la cascade se produire en temps réel du début à la fin au fil des années. Ils ont dû introduire de nouveaux loups pour relancer le cycle et rétablir l'équilibre. Vous pouvez lire leurs rapports en ligne si vous voulez en savoir plus sur ce qui s'est passé là-bas.
L'habitat rompt les liens prédateur-proie en séparant des groupes qui doivent se rencontrer pour rester en équilibre. Vous voyez cela quand une autoroute à travers une forêt empêche les chasseurs de traverser vers de nouveaux territoires pour trouver de la nourriture. Les proies d'un côté perdent leur principal contrôle de croissance sans prédateurs autour d'elles. Les prédateurs de l'autre côté ne peuvent pas atteindre la nourriture dont ils ont besoin pour survivre et se reproduire au fil du temps.
Le changement climatique décale les timings de manières qui séparent les prédateurs de leurs proies chaque année maintenant. De nombreux chasseurs se reproduisent pour correspondre au moment où les bébés proies apparaissent chaque année dans leur territoire. Les températures plus chaudes poussent ces cycles à être désynchronisés les uns des autres de façons que vous pouvez suivre. Les oiseaux arrivent pour découvrir que les insectes dont ils ont besoin sont venus et repartis des semaines plus tôt.
Les nouvelles espèces peuvent causer des effets de suppression des prédateurs même quand tous les prédateurs restent en place. Vous pouvez voir que les proies face à un chasseur qu'elles n'ont jamais appris à craindre ne peuvent souvent pas réagir correctement à temps pour survivre à la chasse. Les petits mammifères en Australie n'avaient aucun instinct contre les chats et les renards que les colons ont amenés par bateaux. Les effectifs se sont effondrés parce que les proies ne savaient pas fuir ou se cacher de ces nouvelles menaces sur leur territoire.
Vous pouvez aider à maintenir l'équilibre avec des mesures que vous prenez directement dans votre propre vie chaque semaine. Soutenez les ponts pour la faune qui permettent aux animaux de traverser les routes en sécurité pour trouver des partenaires et de la nourriture. Votez pour des règles qui protègent les grands prédateurs au lieu de les éliminer de votre région. Gardez vos chats à l'intérieur pour qu'ils n'ajoutent pas à la pression de chasse sur les petits oiseaux et mammifères près de vous. Les petits gestes s'additionnent quand beaucoup de gens les font en même temps dans votre ville.
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