Qu'est-ce qui déclenche les stades de croissance chez vos plantes ? Deux types de signaux travaillent ensemble pour pousser vos plantes d'une phase à la suivante. Les signaux externes comme la durée du jour et la température indiquent à vos plantes quelle saison il est. Les signaux internes provenant des hormones leur disent quand elles sont prêtes à passer au stade suivant.
J'ai observé cela se produire dans mon jardin quand ma laitue a soudainement monté en graines au printemps dernier. Les plantes avaient produit des feuilles pendant des semaines sans aucun signe de fleurs nulle part. Puis les jours sont devenus plus longs fin mai et tout a changé. En une semaine, chaque plant de laitue a dressé une haute tige et a commencé à fleurir. Les jours plus longs avaient actionné un interrupteur en elles.
Quand j'ai essayé pour la première fois de faire refleurir un poinsettia après les fêtes, j'ai échoué parce que la lumière de mon porche l'empêchait de détecter les longues nuits. Ces plantes ont besoin de longues nuits pour que leurs feuilles deviennent rouges et pour produire des fleurs. L'année suivante, je l'ai mis dans un placard sombre chaque soir pendant des semaines. Cela a fonctionné pour déclencher son changement de couleur juste avant le retour des fêtes.
Vos plantes détectent la durée du jour grâce à des protéines appelées phytochromes dans leurs cellules. Ces protéines suivent la durée de l'obscurité chaque nuit pour vos plantes. Quand les nuits atteignent une certaine durée, les phytochromes envoient des signaux qui déclenchent la floraison. C'est pourquoi certaines de vos plantes fleurissent au printemps tandis que d'autres fleurissent en automne selon les signaux des stades de croissance.
La température sert également de déclencheur pour de nombreuses transitions de stades chez les plantes de votre jardin. Certaines de vos plantes ont besoin d'une période de froid avant de pouvoir fleurir. C'est ce qu'on appelle la vernalisation et cela affecte des choses comme les tulipes, l'ail et le blé d'hiver. Sans suffisamment de semaines de froid, ces plantes restent bloquées en mode végétatif.
Les hormones effectuent les changements réels à l'intérieur de vos plantes pendant leur croissance. Les auxines contrôlent où la nouvelle croissance se produit et comment vos tiges se courbent vers la lumière. Les cytokinines stimulent la division cellulaire et gardent vos feuilles vertes plus longtemps sur la plante. Les gibbérellines déclenchent la croissance des tiges et la floraison chez de nombreuses espèces que vous pourriez cultiver.
Différentes plantes utilisent différents déclencheurs pour traverser leurs stades dans votre jardin. Les plantes de jours courts comme les chrysanthèmes ont besoin de nuits plus longues que 12 heures pour commencer à fleurir. Les plantes de jours longs comme les épinards fleurissent quand les nuits deviennent plus courtes que 10 heures à la fin du printemps. Les plantes neutres ignorent la durée du jour et fleurissent quand elles atteignent une certaine taille.
Vous pouvez utiliser ces connaissances pour contrôler quand vos plantes passent d'un stade à l'autre. Empêchez votre laitue de monter en graines en la cultivant à mi-ombre pendant les longs jours d'été. Forcez un poinsettia à refleurir en lui donnant 14 heures d'obscurité chaque nuit pendant six semaines en automne. Trompez vos épinards pour qu'ils restent feuillus en bloquant une partie du soleil de l'après-midi sur le massif.
Pincer les boutons floraux maintient vos plantes en mode végétatif plus longtemps si vous voulez plus de feuilles. Cela fonctionne très bien pour votre basilic et de nombreuses autres herbes aromatiques que vous cultivez pour leurs feuilles. Pour vos cultures fruitières, vous voulez l'effet inverse. Assurez-vous qu'elles reçoivent les bons signaux de stade de croissance pour déclencher la floraison au bon moment pour une bonne récolte.
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