Votre routine d'entretien des arbustes plantés en automne vise à faire passer les plantes à travers leur premier hiver avant que les racines n'aient fini de se développer. Les nouveaux arbustes n'ont pas les systèmes racinaires profonds qui aident les plantes établies à survivre aux mois froids. Vous devez leur offrir une protection supplémentaire jusqu'à ce qu'ils s'ancrent dans votre sol au cours de l'année suivante.
Je suis la même routine d'entretien des arbustes plantés en automne chaque année dans mon jardin. Deux semaines avant la première gelée prévue, j'arrose abondamment tous les nouveaux arbustes jusqu'à ce que l'eau forme une flaque à la surface. Ensuite, j'empile 7 à 10 cm d'écorce broyée autour de chaque plante en formant un large cercle. Cette préparation prend un après-midi et a sauvé des dizaines d'arbustes au fil des années où j'ai jardiné.
D'après mon expérience, la plus grande menace pour les nouveaux arbustes d'automne est le soulèvement par le gel pendant les mois d'hiver. Le sol gèle et dégèle à répétition au gré des variations de température. Chaque cycle soulève vos arbustes un peu plus hors du sol. Au printemps, ils se retrouvent avec les racines exposées à l'air et meurent rapidement. J'ai perdu trois buis de cette façon avant d'apprendre à les pailler en profondeur.
Les recommandations de Penn State confirment que les couches épaisses de paillis empêchent ces cycles de gel-dégel d'endommager vos nouvelles plantes. Le paillis agit comme une couverture chaude qui maintient les températures du sol plus stables tout au long de l'hiver. Les racines de vos arbustes restent dans le sol où elles doivent être au lieu d'être poussées vers le haut par la glace. Cette seule étape prévient la plupart des pertes du premier hiver.
La protection hivernale dont les arbustes ont besoin va au-delà du simple paillage du sol autour d'eux. Les vents froids peuvent dessécher les feuilles persistantes même lorsque les racines sont gelées dans le sol. Enveloppez les arbustes à feuilles persistantes comme les rhododendrons avec de la toile de jute si votre emplacement est exposé à des vents d'hiver forts. Créez un cadre simple avec des piquets et enroulez le tissu autour pour bloquer le vent tout en laissant circuler l'air.
Un arrosage en profondeur avant que le sol ne gèle donne à vos arbustes des réserves d'humidité pour tout l'hiver à venir. Arrosez une fois par semaine tout au long de l'automne jusqu'à ce que vous ne puissiez plus enfoncer une bêche dans le sol gelé. Les racines continuent de croître tant que le sol reste au-dessus de 4 °C, elles ont donc besoin d'eau pour alimenter cette croissance. Les racines sèches qui entrent dans l'hiver ont des taux de mortalité beaucoup plus élevés que celles qui sont humides.
Vérifiez vos nouveaux arbustes toutes les quelques semaines pendant l'hiver pour détecter des signes de soulèvement par le gel dans votre jardin. Cherchez des collets racinaires exposés ou des plantes qui semblent plus hautes que lorsque vous les avez plantées à l'automne. Si vous détectez le soulèvement tôt, vous pouvez repousser l'arbuste vers le bas et ajouter plus de paillis par-dessus. Attendre le printemps signifie que les racines exposées ont déjà séché et sont mortes sans possibilité de les sauver.
Votre liste de contrôle pour les soins d'automne devrait commencer six semaines avant la date de votre première gelée. Première semaine : terminez toutes les nouvelles plantations et arrosez en profondeur. Deuxième semaine : appliquez un paillis épais en cercle d'1 mètre autour de chaque arbuste. Troisième semaine : installez une protection contre le vent pour les persistants exposés. Quatrième semaine jusqu'au gel : arrosez chaque semaine s'il ne pleut pas. Ce calendrier fonctionne pour la plupart des zones climatiques.
Le travail supplémentaire que vous fournissez en automne porte ses fruits lorsque vos arbustes se couvrent de feuilles vigoureuses au printemps. Les plantes qui survivent à leur premier hiver avec de l'aide poussent plus vite que celles qui luttent seules. Vos soins d'automne donnent aux nouveaux arbustes le coup de pouce dont ils ont besoin pour prospérer pendant des décennies dans votre jardin.
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