La meilleure façon d'enrichir le sol en matière organique consiste à utiliser plusieurs pratiques simultanément. Les cultures de couverture, le compost et le travail réduit du sol fonctionnent mieux ensemble. Une seule pratique apporte une certaine aide. Toutes combinées aident beaucoup plus.
J'ai observé cela dans mon propre jardin sur cinq ans. Quand j'ai arrêté de labourer et commencé à ajouter du compost plus des cultures de couverture chaque année, mon sol a changé de couleur. L'argile brun pâle est devenue chocolat foncé. L'eau s'infiltrait rapidement au lieu de stagner en surface. Ces changements visibles m'indiquaient que la teneur en matière organique augmentait.
La recherche confirme ce que j'ai observé chez moi. MSU a constaté que l'ajout de luzerne aux rotations augmentait le carbone du sol de 60 % par rapport aux cultures standard. L'agriculture sans labour augmentait le carbone de la couche arable de 40 % par rapport aux champs labourés. L'ajout de 2 tonnes de compost par hectare chaque année augmentait la matière organique de 50 % sur une décennie.
Ces meilleures pratiques dont parlent les experts en santé des sols fonctionnent par différentes voies. Les cultures de couverture ajoutent du carbone frais provenant des racines et des parties aériennes qui nourrissent les microbes du sol. Éviter le labour protège votre matière organique existante de l'air libre. Le compost apporte du carbone stable ainsi que les microbes qui le transforment en humus.
Les pratiques se renforcent aussi mutuellement quand vous les combinez. Les cultures de couverture protègent la surface du sol, ce qui évite de labourer. Moins de labour signifie plus de vers de terre qui enfouissent le compost dans le sol. Plus de vers de terre créent des galeries pour que les racines poussent en profondeur. Les racines profondes ajoutent encore plus de carbone organique sous la surface.
Pour augmenter la matière organique dans votre jardin, commencez par le changement le plus facile selon votre situation. La plupart des jardiniers trouvent le paillage ou les cultures de couverture simples à essayer en premier. Étalez 7 à 10 cm de copeaux de bois ou semez une culture de couverture de seigle d'hiver après votre récolte. Les deux ajoutent du carbone tout en protégeant votre sol de la pluie et du soleil.
Ajoutez du compost comme prochaine étape une fois que le paillage devient une habitude. Une couche de 2,5 cm étalée chaque printemps apporte à votre sol un boost régulier de carbone. Les microbes d'un bon compost accélèrent la décomposition de votre paillage et des résidus de cultures de couverture. Cela accélère tout le processus d'enrichissement du sol en matière organique.
Réduisez le travail du sol en dernier car ce changement demande plus de planification. Arrêtez de retourner votre sol avec une bêche ou un motoculteur. Ameublissez simplement les premiers centimètres avec une grelinette. La vie de votre sol vous remerciera en maintenant la matière organique en place plutôt que de la brûler par oxydation.
Accordez-vous trois à cinq ans pour voir des changements majeurs dans votre sol. La matière organique s'accumule lentement mais les gains se composent au fil du temps. Chaque année, votre sol retient plus d'eau, stocke plus de nutriments et fait pousser des plantes plus saines. Les meilleures pratiques que recommandent les experts en santé des sols mènent toutes vers cette approche patiente et combinée.
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