Le choix entre le chiendent pied-de-poule (bermuda) et la fétuque dépend de votre lieu de résidence et de l'apparence souhaitée pour votre pelouse en hiver. Le chiendent pied-de-poule prospère dans les zones USDA 7 à 10 avec des étés chauds et des hivers doux. La fétuque élevée donne ses meilleurs résultats dans les zones 3 à 8, où elle supporte à la fois la chaleur estivale et les hivers froids tout en restant verte toute l'année.
J'ai observé ces deux graminées s'affronter dans mon quartier, situé en pleine zone de transition. Chaque novembre, les pelouses de chiendent pied-de-poule deviennent jaune paille et restent ainsi jusqu'à fin avril. Pendant ce temps, les jardins en fétuque élevée conservent leur vert foncé tout au long de l'hiver. Cet écart de couleur de cinq mois est la première chose que les visiteurs remarquent. C'est la principale raison pour laquelle de plus en plus de voisins dans ma rue sont passés à la fétuque.
Le compromis biologique entre le chiendent pied-de-poule et la fétuque élevée se résume à la façon dont chaque graminée pousse et se répare. Le chiendent pied-de-poule émet des stolons en surface et des rhizomes sous terre. Il recouvre les dégâts en quelques semaines sans aucune intervention de votre part. La fétuque élevée pousse en touffes et ne peut pas se propager pour combler les zones dénudées toute seule. Vous devez sursemer la fétuque tous les quelques ans pour la garder dense, tandis que le chiendent pied-de-poule fait ce travail lui-même.
Mais la nature traçante du chiendent pied-de-poule a un inconvénient. Il envahit les massifs de fleurs, les fissures de trottoir et le jardin de votre voisin si vous ne le contrôlez pas. La fétuque élevée reste là où vous la plantez. Le chiendent pied-de-poule a aussi besoin de plein soleil et ne survit pas sous l'ombre des arbres, tandis que la fétuque élevée supporte 4 à 6 heures d'ombre partielle sans s'éclaircir.
UC Davis classe la fétuque élevée comme excellente pour la sécheresse et la chaleur avec un entretien réduit. Le chiendent pied-de-poule exige un entretien modéré à élevé car il pousse très vite en été. Vous tondrez le chiendent pied-de-poule tous les 3 à 5 jours pendant les mois de forte croissance pour éviter qu'il ne devienne hirsute. La fétuque élevée ne nécessite qu'une tonte par semaine. Cette différence de rythme seule fait une grande différence si vous êtes occupé.
Les besoins en eau diffèrent également entre ces deux graminées. Le système racinaire profond de la fétuque élevée puise l'humidité jusqu'à 60 à 90 cm de profondeur dans le sol. Vous pouvez arroser moins souvent et le gazon reste vert. Le chiendent pied-de-poule a des racines plus courtes mais entre en dormance pendant la sécheresse au lieu de mourir. Les deux graminées survivent aux périodes sèches, mais la fétuque a meilleure allure pendant ce temps car elle conserve sa couleur verte malgré le stress.
Le piétinement intensif est le domaine où le chiendent pied-de-poule prend son plus grand avantage. Les terrains de sport, les aires de jeux et les jardins avec des chiens actifs s'en sortent mieux avec le chiendent pied-de-poule car il répare vite les dégâts grâce à sa croissance traçante. La fétuque élevée tolère un piétinement modéré mais ne récupérera pas d'une usure importante sans sursemis. Si votre jardin subit un usage intensif quotidien, le chiendent pied-de-poule vous offre une pelouse qui se répare toute seule.
Voici le cadre de décision pour votre choix entre fétuque et chiendent pied-de-poule. Choisissez le chiendent pied-de-poule si vous vivez en zones 7 à 10, avez un plein soleil sans aucune ombre, et avez besoin d'une pelouse qui supporte un piétinement intensif. Vous aurez un gazon brun de novembre à avril, mais vous bénéficierez d'une auto-réparation rapide le reste de l'année.
Choisissez la fétuque élevée si vous voulez une pelouse verte toute l'année, avez un peu d'ombre dans votre jardin, et préférez passer moins de temps derrière la tondeuse chaque semaine. Elle fonctionne très bien partout dans les zones 3 à 8 et coûte moins cher à entretenir sur le long terme. Les deux graminées sont résistantes, mais choisir celle qui correspond à votre climat et à votre usage quotidien fait toute la différence pour votre jardin.
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