La principale différence entre un hydrangea et un hydrangea sur tige est que la forme arborescente n'est pas du tout une espèce distincte. Un hydrangea sur tige est un hydrangea paniculé ordinaire qui a été taillé ou greffé pour pousser sur un tronc unique. Il n'émet pas plusieurs tiges depuis le sol comme la forme arbustive. L'ADN de la plante est identique. Seule la forme a changé.
J'ai été surpris quand j'ai appris cela dans une pépinière locale. La présentation comparative entre l'hydrangea buisson et l'hydrangea sur tige était côte à côte sur le même présentoir, et le pépiniériste m'a expliqué qu'ils provenaient du même lot de boutures. Un groupe avait été formé sur une tige principale tandis que l'autre avait poussé librement avec six ou sept tiges depuis la base. Ce seul choix la première année a créé deux plantes d'apparence très différente en trois ans. Mêmes fleurs, même forme de feuille, mêmes besoins d'entretien, mais une présence au jardin complètement différente.
Quand on compare la forme buisson et la forme tige en termes de structure, le buisson pousse plus large et plus près du sol. Il émet de nouvelles pousses depuis le collet chaque année, créant une masse dense et arrondie de branches et de fleurs. La forme tige se dresse plus haute et plus droite car toute l'énergie est dirigée vers un tronc principal et une couronne au sommet. Vous pouvez planter des fleurs ou des couvre-sols sous une forme tige, ce qui est impossible avec un buisson qui couvre le sol.
Concrètement, qu'est-ce qu'un hydrangea sur tige ? Les producteurs prennent des plants d'Hydrangea paniculata et les greffent sur un porte-greffe vigoureux. Ou ils forment la tige la plus forte vers le haut tout en coupant toutes les pousses latérales. Seuls les hydrangeas paniculés fonctionnent pour cela car leurs tiges deviennent suffisamment épaisses et ligneuses pour supporter une couronne. Les hydrangeas à grandes feuilles (les bleus et roses) ont des tiges trop souples qui cassent sous le poids. Les hydrangeas à feuilles de chêne poussent trop larges et irréguliers pour maintenir une forme d'arbre nette. Le port dressé du paniculata en fait le seul choix pratique pour la formation sur tige.
Les arbres greffés vous donnent un aspect fini plus rapidement, souvent en une seule saison à la pépinière. Mais le point de greffe où les deux plantes se rejoignent peut devenir un point faible au fil du temps. Les arbres formés prennent plus de temps à se développer mais tendent à être plus solides car le tronc et les racines proviennent de la même plante. Si vous achetez un arbre greffé, vérifiez le point de greffe pour détecter tout gonflement, fissure ou décollement de l'écorce avant de l'emporter chez vous.
Vous pouvez former votre propre hydrangea sur tige à la maison avec de la patience et quelques outils de base. Commencez avec un jeune hydrangea paniculé dans un pot de 4 à 11 litres. Choisissez la tige la plus forte et la plus droite et attachez-la à un tuteur solide. Supprimez toutes les autres tiges au niveau du sol. Au cours des trois années suivantes, continuez à supprimer les pousses latérales du bas du tronc tout en laissant les branches supérieures former une couronne. Vous aurez besoin d'un sécateur à lames franches, d'un tuteur et de liens souples. Le processus coûte une fraction du prix d'un arbre déjà formé, mais il demande de la constance pendant ces trois premières saisons de croissance.
J'ai formé mon propre Limelight à partir d'un arbuste de pépinière à 12 € il y a deux ans. Le premier hiver, il ressemblait à un triste bâton planté dans le sol. Au deuxième été, il avait un tronc net de 1,2 mètre avec une couronne arrondie qui se formait au sommet. Le projet entier a coûté moins d'un quart de ce que les jardineries demandent pour un arbre formé de même taille. Il suffit de couper les rejets toutes les quelques semaines pendant la saison de croissance. Votre arbre prendra forme plus vite que vous ne le pensez une fois cette routine établie.
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