La plus grande différence entre un cactus de Thanksgiving et un cactus de Noël se voit directement sur les bords de leurs segments de tige. Les cactus de Thanksgiving ont des dents pointues en forme de griffes le long de chaque segment, tandis que les cactus de Noël ont des festons arrondis et lisses sans pointes acérées. Ce seul détail vous permet d'identifier votre plante en deux secondes.
Les magasins étiquettent souvent mal ces plantes. L'identification cactus de Thanksgiving vs cactus de Noël devient difficile quand les étiquettes sont erronées. J'ai acheté ce que l'étiquette appelait un cactus de Noël dans une grande jardinerie il y a quelques années. Les tiges avaient 2 à 4 dentelures pointues de chaque côté de chaque segment. Ces dents en griffe m'ont confirmé que j'avais un cactus de Thanksgiving, et non le cactus de Noël indiqué sur l'étiquette.
Les deux plantes proviennent de branches différentes de l'arbre généalogique. Le cactus de Thanksgiving porte le nom scientifique Schlumbergera truncata et pousse à l'état sauvage dans les montagnes du Brésil. Le cactus de Noël s'appelle Schlumbergera x buckleyi. C'est un hybride qui combine les gènes de truncata et russelliana. Ce croisement donne aux cactus de Noël des caractéristiques intermédiaires entre les deux parents en termes de forme des tiges et de croissance.
J'ai maintenant un exemplaire de chaque côte à côte sur mon rebord de fenêtre. Le contraste rend les différences de tiges évidentes au premier coup d'œil. Les segments du cactus de Thanksgiving ressemblent à de petites pinces de crabe avec des dents pointues qui dépassent à différents angles. Les segments du cactus de Noël ont un aspect plus doux et festonné, sans aucune pointe. Les voir côte à côte est le moyen le plus rapide d'entraîner votre œil.
Les fleurs fournissent un autre indice fiable pendant la saison de floraison. Les fleurs du cactus de Thanksgiving pointent vers l'extérieur et légèrement vers le haut depuis l'extrémité des tiges. En regardant à l'intérieur, vous verrez des anthères à pollen jaune. Les fleurs du cactus de Noël pendent vers le bas et portent des anthères brun-violet à la place. La période de floraison les distingue aussi. Les cactus de Thanksgiving fleurissent de la mi à la fin novembre. Les vrais cactus de Noël attendent fin décembre ou janvier.
Les besoins en entretien diffèrent entre les deux plantes. Les cactus de Thanksgiving poussent plus vite et produisent davantage de segments de tige par an. Ils supportent des températures intérieures plus chaudes pendant la saison des boutons sans problème. Les cactus de Noël ont besoin d'une période fraîche plus longue pour former leurs boutons. Ils préfèrent des nuits proches de 50°F (10°C) pour de meilleurs résultats. Savoir quel type vous possédez vous aide à lui fournir le bon soin au bon moment.
Vous pouvez aussi observer la silhouette générale de la plante pour trouver des indices. Les cactus de Thanksgiving ont un port plus dressé et buissonnant, avec des tiges qui pointent vers l'extérieur et vers le haut. Les cactus de Noël ont tendance à retomber et à cascader par-dessus les bords du pot en vieillissant. Un cactus de Noël mature ressemble davantage à une plante en suspension, tandis qu'un cactus de Thanksgiving se maintient droit avec une structure plus rigide. Cette différence de port se remarque surtout sur les plantes de trois ans ou plus.
Une troisième plante complète cette comparaison des cactus des fêtes. Le cactus de Pâques fleurit au printemps et possède des fleurs en forme d'étoile avec de petits poils hérissés à chaque articulation des segments. Ses bords sont plus arrondis que ceux de ses deux cousins festifs. Les jardineries vendent les trois sous des étiquettes vagues, donc vérifier la forme des segments reste votre meilleure défense.
La prochaine fois que vous serez dans une jardinerie, utilisez cette vérification en trois étapes avant d'acheter. Premièrement, passez votre doigt le long du bord d'un segment de tige pour sentir s'il y a des pointes acérées ou des courbes lisses. Deuxièmement, observez les fleurs si la plante en a et notez si elles pointent vers l'extérieur ou pendent vers le bas. Troisièmement, vérifiez la date de floraison, car les variétés de Thanksgiving atteignent leur pic de floraison des semaines avant les types de Noël. Ces trois étapes prennent moins d'une minute et vous évitent des années de confusion sur la plante qui trône sur votre rebord de fenêtre.
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