Le meilleur moment pour déterminer quand semer des graines de betteraves se situe environ 2 à 4 semaines avant la dernière gelée printanière. Les betteraves supportent mieux le temps frais que la plupart des cultures. Cela en fait un excellent choix pour les semis de début de printemps quand d'autres plantes échoueraient.
Votre période de semis des betteraves dépend davantage de la chaleur du sol que d'une date sur le calendrier. J'ai testé cela en semant une rangée de betteraves début mars quand le sol était à 7°C (45°F). Trois semaines plus tard, j'ai semé une autre rangée quand le sol a atteint 16°C (60°F). Les graines précoces ont mis presque un mois à germer. Le lot dans le sol plus chaud est sorti en seulement huit jours. Cet écart m'a appris à attendre que le sol se réchauffe d'abord.
La température du sol influence énormément la vitesse de germination des graines. Les recherches d'Alabama Extension montrent que les graines de betteraves peuvent mettre jusqu'à 40 jours pour germer à 5°C (41°F). Mais à 24°C (75°F), elles sortent en seulement 5 jours. Cet écart énorme explique pourquoi semer dans un sol froid met votre patience à l'épreuve. Les graines ont besoin d'au moins 4°C (40°F) pour germer. La zone idéale se situe entre 10-29°C (50-85°F) pour les meilleurs résultats.
Les semis de betteraves au printemps fonctionnent de fin février à mai selon votre région. Commencez vos semis une fois que le sol atteint au moins 10°C (50°F) pour des résultats plus rapides. Vous pouvez semer de nouveaux lots toutes les 2-3 semaines pour étaler votre récolte. Ainsi vous aurez des betteraves fraîches jusqu'au début de l'été avant l'arrivée des chaleurs.
Les semis de betteraves en automne offrent une seconde période de culture que beaucoup de gens négligent. Comptez 8-10 semaines en arrière depuis votre première gelée d'automne pour trouver votre date de semis. J'ai cultivé mes meilleures betteraves lors d'une saison automnale il y a deux ans. Les nuits fraîches ont transformé les amidons en sucres et rendu les racines plus sucrées. De plus, le sol reste chaud grâce à l'été, donc les graines germent plus vite que dans le sol froid du printemps.
Un thermomètre de sol bon marché élimine toutes les suppositions pour le timing de vos semis. Enfoncez la sonde à 5-7 cm de profondeur dans votre planche de culture. Vérifiez le matin pour avoir la lecture la plus fiable des conditions du sol. Le site de votre service agricole local peut vous indiquer les dates moyennes de gel pour votre région. Mais le thermomètre montre ce qui se passe exactement dans votre planche en ce moment.
Notez vos périodes de semis de printemps et d'automne selon les dates de gel et les relevés de température du sol. Je tiens un simple carnet de jardin avec les dates et les températures du sol pour chaque lot que je sème. Ce journal m'aide à bien ajuster le timing année après année. Chaque parcelle de jardin se réchauffe à son propre rythme selon l'ensoleillement et le type de sol.
Respectez la règle des 10°C (50°F) pour le sol et vos graines germeront bien plus vite que si vous les pressez dans un sol froid. Les betteraves récompensent votre patience avec des plantes vigoureuses qui donnent des racines sucrées et tendres. La plupart des variétés atteignent leur taille de récolte en 50-70 jours après le semis.
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