Le meilleur couvre-sol pour les pentes dépend de l'inclinaison de votre terrain. Le phlox rampant, le genévrier prostré et la laîche de Pennsylvanie figurent en tête de liste pour la plupart des jardins. Ces trois plantes retiennent le sol grâce à des systèmes racinaires puissants. Elles maintiennent la terre en place lors de fortes pluies et stoppent l'érosion avant qu'elle ne creuse des ravines dans votre talus.
J'ai planté des pentes allant de légères ondulations à des talus raides sur lesquels il était difficile de se tenir debout. La leçon que j'en ai tirée est que les pentes abruptes au-dessus de 30 degrés nécessitent des plantes à système racinaire fibreux et profond qui ancrent le sol comme des amarres. Les plantes qui se propagent en surface fonctionnent bien en terrain plat mais sont emportées d'une pente raide dès la première grosse tempête. Choisir le bon couvre-sol anti-érosion commence par mesurer l'inclinaison de votre pente et sélectionner des plantes adaptées à ce degré.
La recherche le confirme. Duran Zuazo et Rodriguez Pleguezuelo ont constaté que la couverture végétale réduit le ruissellement. Elle favorise aussi l'infiltration de l'eau dans le sol. Les graminées à racines fibreuses se sont classées parmi les plus efficaces pour retenir les pentes. Leurs réseaux racinaires denses piègent la terre et ralentissent l'écoulement de l'eau. Cela signifie qu'un couvre-sol anti-érosion fait bien plus que décorer votre talus. Il protège la structure même de la pente contre le lessivage au fil du temps.
Les plantes que vous choisissez doivent correspondre à l'inclinaison et à l'exposition de votre pente. Penn State Extension recommande la Chasmanthium latifolium (avoine sauvage), le Schizachyrium scoparium (petit bluestem) et l'herbe de Muhly pour les pentes abruptes où la profondeur des racines est primordiale. Les pentes douces de moins de 20 degrés se prêtent bien au phlox rampant et au sedum, qui se propagent plus vite mais s'enracinent moins profondément. Une pente d'inclinaison moyenne entre 20 et 30 degrés convient mieux au genévrier prostré ou à la laîche de Pennsylvanie. Ces deux espèces offrent une bonne vitesse de propagation et une profondeur d'enracinement solide.
Pentes douces de moins de 20 degrés
- Le phlox rampant couvre le sol rapidement et apporte des fleurs printanières éclatantes en rose, blanc et violet sur tout votre talus.
- Le sedum s'adapte aux talus secs et ensoleillés sans aucun arrosage et reste bas, à 8 à 15 centimètres (3 à 6 pouces) de hauteur.
- Le thym rampant convient aux pentes douces en plein soleil et offre en bonus un parfum agréable quand on le frôle.
Pentes modérées de 20 à 30 degrés
- Le genévrier prostré enfonce ses racines ligneuses profondément dans le sol des pentes et reste persistant en toute saison.
- La laîche de Pennsylvanie tolère aussi bien le soleil que l'ombre, et sa masse racinaire fibreuse retient fermement le sol sur les pentes modérées.
- Les hémérocalles offrent des touffes racinaires denses et un feuillage haut qui ralentit l'eau de pluie avant qu'elle ne prenne de la vitesse en descendant la pente.
Pentes raides de plus de 30 degrés
- Le petit bluestem enfonce des racines profondes dans les talus raides et résiste à la sécheresse une fois établi, sans aucun arrosage.
- La Chasmanthium latifolium prospère sur les pentes raides et ombragées et se propage par rhizomes qui créent un réseau souterrain dense.
- L'herbe de Muhly ancre les talus raides et ensoleillés grâce à ses racines fibreuses et ajoute des panaches roses en automne pour un intérêt visuel.
La façon dont vous plantez sur une pente compte autant que ce que vous plantez. Installez vos plantes couvre-sol en rangées décalées à travers la pente plutôt qu'en lignes droites descendant le long de la pente. Les rangées droites créent des rigoles qui canalisent l'eau et accélèrent l'érosion. Le placement en quinconce casse le flux d'eau et donne à chaque plante l'espace nécessaire pour se propager sans concurrencer la même bande de sol.
Appliquez 5 à 10 centimètres (2 à 4 pouces) de paillis entre vos nouvelles plantes couvre-sol pendant qu'elles développent leurs racines. Cette couche de paillis maintient le sol en place lors des pluies et conserve l'humidité autour des racines pendant les périodes sèches. Utilisez de l'écorce broyée plutôt que des copeaux ronds qui roulent le long de la pente. En une à deux saisons de croissance, vos plantes auront suffisamment colonisé le terrain pour retenir la pente par elles-mêmes, sans que le paillis fasse tout le travail.
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