La mejor cobertura vegetal para taludes depende de lo empinada que sea tu pendiente. El phlox rastrero, el enebro rastrero y la juncia de Pensilvania encabezan la lista para la mayoría de jardines. Estas tres plantas se agarran al suelo con sistemas radiculares fuertes. Sujetan la tierra durante lluvias intensas y frenan la erosión antes de que se formen surcos en tu ladera.
He plantado en taludes con pendientes que van desde suaves ondulaciones hasta terraplenes empinados en los que era difícil incluso mantenerse de pie. La lección que aprendí es que las laderas más empinadas por encima de 30 grados necesitan plantas con sistemas radiculares fibrosos y profundos que anclen el suelo. Las plantas que se extienden por la superficie lucen bien en terreno llano pero se arrastran ladera abajo con la primera tormenta fuerte. Elegir la cobertura vegetal adecuada para el control de erosión empieza por medir la inclinación de tu pendiente y seleccionar plantas que se adapten a ese grado.
La investigación lo confirma. Durán Zuazo y Rodríguez Pleguezuelo descubrieron que la cubierta vegetal reduce la escorrentía. También mejora la absorción del agua en el suelo. Las gramíneas con raíces fibrosas resultaron ser de las más eficaces para sujetar taludes. Sus densas redes de raíces atrapan el suelo y frenan el flujo de agua. Esto significa que la cobertura vegetal para el control de erosión hace más que embellecer tu ladera. Protege la estructura del propio talud frente al arrastre con el tiempo.
Las plantas que elijas deben ajustarse a la inclinación y la exposición solar de tu talud. Penn State Extension recomienda River oats, Little bluestem y Muhly grass para pendientes pronunciadas con vegetación autóctona donde las raíces profundas son lo más importante. Las pendientes más suaves por debajo de 20 grados funcionan bien con phlox rastrero y sedum, que se extienden más rápido pero enraízan de forma más superficial. Un talud de pendiente media entre 20 y 30 grados va mejor con enebro rastrero o juncia de Pensilvania. Ambos ofrecen una velocidad de cobertura decente y buena profundidad de raíces.
Pendientes suaves por debajo de 20 grados
- El phlox rastrero cubre el suelo rápidamente y añade flores primaverales vistosas en rosa, blanco y púrpura a lo largo de tu ladera.
- El sedum soporta terraplenes secos y soleados sin riego y se mantiene bajo, entre 8 y 15 centímetros (3 a 6 pulgadas) de altura.
- El tomillo rastrero funciona en pendientes suaves a pleno sol y además ofrece un agradable aroma cuando lo rozas al pasar.
Pendientes moderadas de 20 a 30 grados
- El enebro rastrero envía raíces leñosas a lo profundo del suelo de la ladera y se mantiene perenne durante las cuatro estaciones.
- La juncia de Pensilvania tolera tanto el sol como la sombra, y su masa de raíces fibrosas sujeta el suelo con firmeza en pendientes moderadas.
- Las azucenas ofrecen grupos de raíces densas y follaje alto que frena el agua de lluvia antes de que gane velocidad ladera abajo.
Pendientes pronunciadas por encima de 30 grados
- El Little bluestem hunde raíces profundas en terraplenes empinados y resiste la sequía una vez establecido sin necesidad de riego.
- El River oats prospera en pendientes pronunciadas y sombreadas, extendiéndose mediante rizomas que crean una densa red subterránea.
- El Muhly grass ancla terraplenes empinados y soleados con raíces fibrosas y añade flores en forma de plumas rosadas en otoño.
La forma de plantar en un talud importa tanto como lo que plantes. Coloca las plantas de cobertura vegetal en filas escalonadas a lo ancho de la pendiente en lugar de en líneas rectas hacia abajo. Las filas rectas crean canales que canalizan el agua y aceleran la erosión. La colocación escalonada rompe el flujo de agua y da a cada planta espacio para extenderse sin competir por la misma franja de suelo.
Aplica entre 5 y 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) de mantillo entre las nuevas plantas de cobertura vegetal mientras desarrollan raíces. Esta capa de mantillo sujeta el suelo durante las tormentas y mantiene la humedad alrededor de las raíces en períodos secos. Usa corteza triturada en lugar de trozos redondeados que rueden ladera abajo. En una o dos temporadas de crecimiento tus plantas habrán cubierto lo suficiente para sujetar el talud por sí solas sin que el mantillo haga todo el trabajo.
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