L'arbre fruitier à croissance rapide qui devance la plupart des autres pour la première récolte est le figuier. Le pêcher arrive juste derrière. Un figuier planté au printemps peut donner une petite récolte dès la fin de l'été de la même année en climat chaud. Les pêchers produisent des récoltes solides en 2 à 3 ans après la plantation.
J'ai planté un figuier Brown Turkey en avril et j'ai cueilli une douzaine de figues mûres dès septembre de la même année. L'arbre a gagné plus de 90 cm de croissance durant cette première saison. La plupart des autres arbres fruitiers auraient passé ce temps à simplement développer leurs racines et leurs branches. Les figuiers sautent l'attente car ils fructifient sur le bois de l'année, ce qui signifie que les branches fraîches qui poussent au printemps peuvent porter des fruits mûrs dès la fin de l'été.
Les arbres greffés sur porte-greffe nanisant produisent des fruits des années avant les arbres issus de semis. Les recherches de Goldschmidt (2013) ont montré que les arbres fruitiers greffés atteignent l'âge de production en 2 à 3 ans, tandis que les arbres issus de semis mettent 10 à 12 ans. Le greffage donne à l'arbre un système racinaire mature dès le premier jour. Toute son énergie est consacrée à la production de fruits au lieu de construire des racines à partir de zéro.
Vous pouvez constater la différence dans votre propre jardin en une seule saison de croissance. Un figuier Brown Turkey produit 0,9 à 1,5 m de nouvelle croissance la première année et commence à fructifier immédiatement. Un pêcher Redhaven pousse de 60 à 90 cm et donne sa première récolte vers la deuxième ou troisième année. Votre pommier standard acheté en jardinerie met bien plus longtemps à atteindre le même stade, sauf si vous l'achetez sur porte-greffe nain.
Parmi les arbres fruitiers à croissance rapide, les mûriers méritent une mention spéciale. Ils poussent de 0,9 à 1,8 m par an et portent des fruits dès leur deuxième ou troisième saison. L'inconvénient est qu'ils peuvent devenir envahissants dans certaines régions, vérifiez donc les réglementations locales avant d'en planter un. Les pommiers nains sur porte-greffe M.9 poussent plus lentement mais fructifient quand même en 2 à 3 ans. L'effet nanisant dirige l'énergie vers les fruits plutôt que vers la croissance des branches.
Vous pouvez accélérer la croissance initiale de n'importe quel arbre fruitier en trois étapes simples. Premièrement, plantez à la bonne profondeur avec le point de greffe à 5 cm au-dessus du niveau du sol. Deuxièmement, arrosez une à deux fois par semaine pendant toute la première saison de croissance pour favoriser l'expansion des racines. Troisièmement, évitez la taille sévère la première année car chaque feuille nourrit le système racinaire et construit la charpente des futures récoltes.
Tous les arbres fruitiers les plus rapides partagent quelques caractéristiques. Ils fructifient tous sur du bois jeune, poussent bien dans différents types de sols et réagissent vite à un bon arrosage. Si vous voulez des résultats rapides, recherchez ces caractéristiques lorsque vous parcourez la sélection de votre pépinière locale ce printemps.
Quand j'ai commencé à cultiver des fruits, j'ai perdu trois ans à attendre qu'un pommier issu de semis fasse quelque chose d'utile. Il restait là à simplement grandir. Le pêcher greffé de mon voisin était déjà chargé de fruits à ce moment-là. Cette expérience m'a appris à toujours acheter des plants greffés si la rapidité compte pour vous.
Commencez par un figuier ou un pêcher greffé provenant d'une bonne pépinière si vous voulez des arbres fruitiers qui poussent vite. Donnez-lui un arrosage régulier et le plein soleil, et vous cueillerez des fruits frais en deux ans ou moins. Ce retour rapide rend toute l'expérience plus gratifiante dès le départ. Vous ne regretterez pas d'avoir choisi la rapidité plutôt que la taille quand votre première récolte arrivera en avance sur le calendrier.
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