El frutal de crecimiento rápido que supera a la mayoría en la primera cosecha es la higuera. El melocotonero queda en un cercano segundo lugar. Una higuera plantada en primavera puede dar una pequeña cosecha a finales del verano de ese mismo año en climas cálidos. Los melocotoneros producen cosechas sólidas en un plazo de 2 a 3 años tras la plantación.
Planté una higuera Brown Turkey un mes de abril y recogí una docena de higos maduros en septiembre del mismo año. El árbol creció más de un metro en esa primera temporada. La mayoría de los otros frutales habrían dedicado ese tiempo solo a desarrollar raíces y ramas. Las higueras se saltan la espera porque fructifican en madera nueva, lo que significa que las ramas frescas que crecen en primavera pueden llevar frutos maduros a finales de verano.
Los árboles injertados en portainjertos enanizantes producen fruta años antes que los árboles cultivados a partir de semillas. La investigación de Goldschmidt (2013) demostró que los frutales injertados alcanzan la edad de producción en 2 a 3 años, mientras que los cultivados de semilla tardan entre 10 y 12 años. El injerto proporciona al árbol un sistema radicular maduro desde el primer día. Toda su energía se destina a producir fruta en lugar de desarrollar raíces desde cero.
Puedes ver la diferencia en tu propio jardín en una sola temporada de crecimiento. Una higuera Brown Turkey desarrolla entre 0,9 y 1,5 metros de crecimiento nuevo en el primer año y empieza a fructificar de inmediato. Un melocotonero Redhaven crece entre 0,6 y 0,9 metros y produce su primera cosecha en el segundo o tercer año. Un manzano estándar de un centro de jardinería tarda mucho más en alcanzar ese mismo punto, a menos que lo compres en portainjerto enano.
Entre los frutales de crecimiento rápido, las moreras merecen una mención especial. Crecen entre 0,9 y 1,8 metros por año y dan fruto en su segunda o tercera temporada. La desventaja es que pueden volverse invasivas en algunas regiones, así que consulta las normativas locales antes de plantar una. Los manzanos enanos en portainjerto M.9 crecen más despacio pero también fructifican en 2 a 3 años. El efecto enanizante dirige la energía hacia la fruta en lugar del crecimiento de ramas.
Puedes acelerar el crecimiento inicial de cualquier frutal con tres pasos sencillos. Primero, planta a la profundidad correcta con el punto de injerto 5 cm por encima del nivel del suelo. Segundo, riega una o dos veces por semana durante toda la primera temporada de crecimiento para que las raíces sigan expandiéndose. Tercero, evita podas fuertes en el primer año porque cada hoja alimenta el sistema radicular y construye la estructura para futuras cosechas.
Todos los frutales más rápidos comparten algunos rasgos. Todos fructifican en madera joven, crecen bien en distintos tipos de suelo y responden rápidamente a un buen riego. Si quieres resultados rápidos, busca estos rasgos cuando visites la selección de tu vivero local esta primavera.
Cuando empecé a cultivar frutales, perdí tres años esperando a que un manzano cultivado de semilla hiciera algo útil. Simplemente se quedó ahí creciendo en altura. El melocotonero injertado de mi vecino ya estaba cargado de fruta para entonces. Esa experiencia me enseñó a comprar siempre plantas injertadas si la rapidez es importante para ti.
Empieza con una higuera o un melocotonero injertado de un buen vivero si quieres frutales que crezcan rápido. Dale riego constante y pleno sol, y estarás recogiendo fruta fresca en dos años o menos. Esa recompensa rápida hace que toda la experiencia sea más gratificante desde el principio. No te arrepentirás de elegir rapidez en lugar de tamaño cuando tu primera cosecha llegue antes de lo previsto.
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