Pour choisir entre le ray-grass et la fétuque élevée pour une pelouse permanente, la fétuque élevée l'emporte pour la plupart des propriétaires. Elle supporte bien mieux la chaleur et la sécheresse que le ray-grass, reste verte pendant les étés difficiles et développe un système racinaire plus profond qui la maintient en vie quand les pluies diminuent. Le ray-grass a ses atouts, mais la performance à long terme en pelouse n'en fait pas partie.
J'ai appris cela par expérience quand j'ai regarnit une zone dénudée de mon jardin avec du ray-grass vivace un printemps, parce que je voulais des résultats rapides. Le ray-grass a germé en 5 jours et avait fière allure en mai. Puis juillet est arrivé avec trois semaines consécutives au-dessus de 35 °C et la zone de ray-grass a jauni et est morte. La fétuque élevée qui l'entourait est restée verte tout du long. Cet été-là m'a appris quelle graminée convient à une pelouse permanente et laquelle sert pour des solutions temporaires.
Les systèmes racinaires racontent toute l'histoire quand on compare la fétuque élevée au ray-grass. La fétuque élevée enfonce ses racines jusqu'à 60 à 90 cm dans le sol, puisant dans des réserves d'eau que les graminées de surface n'atteignent jamais. Les racines du ray-grass restent dans les 15 à 20 premiers centimètres, ce qui signifie que toute période sèche dépassant une semaine ou deux laisse le ray-grass sans source d'eau. Des racines profondes : voilà pourquoi la fétuque élevée survit à des conditions qui tuent le ray-grass chaque été.
L'Iowa State Extension attribue à la fétuque élevée la meilleure note en résistance à la chaleur et à la sécheresse parmi toutes les graminées de saison fraîche. UC Davis classe le ray-grass comme faible en tolérance à la chaleur, le plaçant en bas du classement pour les zones à étés chauds. Si votre région connaît de fortes chaleurs entre juin et septembre, les données rendent ce choix simple. La fétuque élevée l'emporte largement sur la chaleur.
Le ray-grass vivace comparé à la fétuque possède tout de même quelques vrais atouts à connaître. Le ray-grass germe en seulement 3 à 7 jours, ce qui en fait la graminée de saison fraîche la plus rapide à semer. Il récupère vite après le piétinement grâce à un tallage intense. Vous obtenez aussi un aspect fin et vert foncé que beaucoup trouvent plus attrayant pendant les mois frais.
Le ray-grass est pertinent dans deux situations pour votre jardin. Premièrement, utilisez-le comme couverture temporaire rapide quand vous devez stopper l'érosion ou combler une zone dénudée rapidement. Vous pourrez sursemer avec de la fétuque élevée ensuite pour des résultats durables. Deuxièmement, les propriétaires du Sud sèment du ray-grass sur les pelouses de chiendent pied-de-poule dormantes chaque automne. Cela maintient votre pelouse verte pendant les mois d'hiver. Dans les deux cas, le ray-grass remplit bien sa mission à court terme.
Pour toute pelouse permanente en zone de transition ou dans un jardin sujet à la sécheresse, plantez la fétuque élevée comme graminée principale. Vous pouvez y mélanger 10 à 15 % de ray-grass vivace pour un verdissement plus rapide pendant les premières semaines. La fétuque doit toutefois constituer l'essentiel de votre mélange de semences. Vous obtenez une couleur verte rapide grâce au ray-grass et une résistance à la chaleur sur le long terme grâce à la fétuque élevée. Cette combinaison couvre à la fois vos besoins à court et à long terme en un seul semis.
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