Oui, vous pouvez planter des courgettes en fin d'été et obtenir une belle récolte d'automne si vous vivez dans un climat doux. Il vous faut au moins 40 à 60 jours sans gel restants dans votre saison de culture pour que ça fonctionne. Beaucoup de jardiniers réussissent avec des plantations de juillet qui produisent jusqu'aux premières gelées.
Quand j'ai essayé pour la première fois une plantation fin juillet il y a deux ans, mes plants de courgettes du printemps venaient d'être détruits par la pyrale de la courge. J'ai testé si un démarrage tardif pouvait quand même me donner une récolte cette année-là. Ces plants de fin de saison ont mieux produit que toutes mes cultures précédentes et m'ont donné des courges jusqu'à mi-octobre.
La plantation de courgettes d'automne fonctionne mieux quand vous comptez à rebours depuis la date des premières gelées de votre région. Soustrayez environ 50 à 60 jours pour que le plant atteigne sa maturité et commence à produire des fruits. Cela vous donne la date limite pour planter et espérer une récolte avant le froid.
L'Université de Saskatchewan note que votre sol doit rester entre 15 et 18°C pour que les graines de courgette germent. Le sol de fin d'été est suffisamment chaud pour cela, donc la germination est rapide. Les graines lèvent souvent en moins d'une semaine quand vous plantez dans un sol de potager chaud en juillet ou août.
Les plants de courgettes de fin de saison font face à moins de problèmes de nuisibles que les plantations de printemps dans beaucoup de régions. Le cycle de vie de la pyrale de la courge ralentit en août, donc vos jeunes plants grandissent sans cette menace majeure. Moins d'insectes signifie des plants plus sains et une récolte plus propre avec moins de dégâts à gérer.
Les recherches de Purdue montrent que les plants de courgettes restent à leur pic de production pendant seulement 2 à 3 semaines avant de ralentir. Cela rend les plantations successives précieuses si vous voulez des courges fraîches tout au long de la saison dans votre potager. Une plantation de fin d'été prend le relais juste quand vos plants de printemps commencent à s'essouffler.
Protégez vos semis de fin d'été du soleil intense de l'après-midi pendant leurs deux premières semaines en terre. D'après mon expérience, la chaleur peut stresser les jeunes plants et ralentir leur croissance même si les courgettes aiment le temps chaud. Un simple voile d'ombrage ou un écran en carton leur donne le temps d'établir des racines solides dans votre potager.
Arrosez votre plantation tardive plus souvent que les cultures de printemps car le sol d'été sèche plus vite. La combinaison de la chaleur et des racines des arbres à proximité peut aspirer l'humidité loin de vos nouveaux plants. Vérifiez l'humidité du sol quotidiennement et arrosez vos semis dès que les premiers centimètres semblent secs au toucher.
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