Vos fanes d'oignons se couchent parce que le bulbe a fini de grossir et que le collet ne peut plus soutenir les feuilles. Cette chute marque la fin du cycle de croissance. La plante a transféré toutes ses réserves alimentaires des feuilles vers les couches du bulbe où elles doivent se trouver pour une conservation longue durée.
J'adore observer ce processus se dérouler dans mon jardin chaque été quand la période de récolte approche. Le changement se produit sur plusieurs semaines plutôt que d'un seul coup. D'abord une ou deux plantes se plient au niveau du collet tandis que les autres restent droites et vertes. Puis d'autres suivent chaque jour jusqu'à ce que tout le carré soit couché comme un champ de rubans verts. C'est l'un des signes les plus satisfaisants que le temps de la récolte approche enfin.
La science derrière la chute du feuillage des oignons se résume à ce qui se passe à l'intérieur de la plante à la fin de la saison de croissance. Tout au long de la saison, ces feuilles vertes fabriquent de la nourriture grâce à la lumière du soleil et l'envoient vers le bulbe. Quand le bulbe atteint sa taille définitive, ce processus de transfert s'achève. Les cellules du collet cessent de se diviser et commencent à perdre leur humidité. Sans cette eau pour les maintenir rigides, le collet s'affaiblit et se plie.
Les experts de Dixondale Farms l'expliquent bien dans leurs guides de culture. L'étape finale du ramollissement du collet de l'oignon se produit lorsque toute division cellulaire s'arrête dans cette zone. L'eau quitte ces tissus tandis que la plante se prépare à la dormance. Le tissu du collet passe de ferme et rond à plat et fin comme du papier. Une fois cela fait, le poids des feuilles tire tout vers le sol.
Les fanes qui se couchent naturellement vous indiquent que vos oignons ont terminé leur travail pour la saison. Le bulbe contient maintenant toute l'énergie dont il a besoin pour survivre au stockage et même germer à nouveau l'année suivante si on le plante. Lutter contre ce processus ou essayer de l'accélérer ne fait que nuire à votre récolte finale et vous donne des bulbes plus petits.
D'après mon expérience, certains jardiniers font l'erreur de coucher les fanes de leurs oignons à la main pour essayer d'accélérer les choses. Ils pensent que cela déclenchera une maturité plus précoce ou aidera le bulbe à finir plus vite que la nature ne le permet. Ce vieux mythe de jardinage se transmet depuis des années mais fait plus de mal que de bien. Quand vous forcez les fanes à se coucher, vous cassez le tissu vivant à l'intérieur du collet avant que la plante ne soit prête à terminer son cycle.
Ce collet cassé arrête le flux de nutriments des feuilles vers le bulbe avant que le transfert ne soit terminé. Votre oignon finit plus petit qu'il n'aurait été si vous aviez attendu que la nature suive son cours. Le bulbe sèche aussi mal puisque le collet endommagé laisse entrer l'humidité. Les organismes de décomposition entrent par ces cassures pendant le processus de séchage et causent la pourriture.
Attendez que les fanes tombent d'elles-mêmes sans aucune aide de votre part ou de vos outils de jardinage. Un carré d'oignons en bonne santé montrera un ramollissement progressif du collet en commençant par les bulbes les plus matures en premier dans le rang. Les autres suivent au cours de la semaine ou des deux semaines suivantes, chaque plante terminant son cycle de croissance à son propre rythme. Cet échelonnement est normal et il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
Prévoyez votre récolte environ une à deux semaines après avoir vu plus de la moitié de vos oignons couchés au sol. Ceux qui sont encore debout peuvent rester en terre un peu plus longtemps pour terminer leur cycle de croissance. Les bulbes sont prêts à être arrachés une fois que les fanes des oignons sont tombées et que les collets sont souples et plats quand vous les pincez doucement entre vos doigts. Un peu de patience à ce stade est récompensé par des bulbes plus gros et plus savoureux.
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