Vous devriez éviter de planter des arbres en été parce que la chaleur et le soleil font évaporer l'eau des feuilles plus vite que les racines abîmées ne peuvent la remplacer. Le stress de la plantation estivale frappe durement les arbres pendant les mois où ils ont le plus besoin d'eau. Une perte d'eau élevée par les feuilles plus un fonctionnement racinaire affaibli mène à des dommages tissulaires, au flétrissement et à la mort.
J'ai appris cela à mes dépens à travers trois transplantations estivales au fil des années. Un projet de construction m'a forcé à déplacer deux cornouillers matures en juillet un été. Je les ai arrosés chaque jour, mais les deux arbres ont perdu la plupart de leurs feuilles en trois semaines. L'un est mort en septembre. Celui qui a survécu a mis trois années complètes à retrouver belle allure.
J'ai essayé de déplacer un érable en été deux ans plus tard avec les mêmes tristes résultats. Même avec un arrosage quotidien, l'arbre a perdu ses feuilles et avait l'air à moitié mort en août. Les arbres de la même espèce plantés en automne poussent vigoureusement sans aucun problème. Maintenant je planifie mes projets autour de la saison de plantation au lieu de lutter contre la chaleur estivale.
Les recherches de l'Université d'État de l'Oklahoma expliquent pourquoi la plantation d'arbres par temps chaud échoue si souvent. Les plantes en croissance active perdent de l'eau rapidement par de minuscules pores sur leurs feuilles. Les jours d'été chauds, un arbre de taille moyenne peut perdre quatre litres par heure par ce processus. Les racines coupées pendant l'arrachage ne peuvent pas suivre cette demande.
Les problèmes de transplantation estivale s'accumulent vite quand les racines ne suivent pas les besoins des feuilles. Un arbre déterré perd 90 à 95% de son système racinaire pendant le déplacement. Les racines restantes ne peuvent pas tirer assez d'eau pour égaler les pertes estivales. Cet écart cause des brûlures foliaires, un flétrissement que l'arrosage ne peut pas corriger, et la mort des branches depuis les extrémités vers l'intérieur.
Les taux de mortalité racontent la vraie histoire des risques de plantation estivale. Les arbres plantés de juin à août montrent des taux d'échec de 30 à 50% sans soins intensifs. Comparez cela aux 5 à 10% d'échec pour les mêmes arbres plantés en octobre. Les chiffres plaident fortement contre la plantation estivale à moins que vous n'ayez aucun autre choix.
Le stress thermique s'ajoute au choc que les arbres ressentent après un déplacement. Les dommages racinaires ouvrent des portes aux germes du sol qui adorent les conditions chaudes et humides. Les arbres affaiblis ne peuvent pas combattre ces pathogènes comme les arbres sains le peuvent. Un arbre qui survit à la chaleur estivale peut encore mourir de pourriture des racines des mois plus tard.
Parfois vous n'avez pas le choix et devez planter en été. Les emplois du temps de travail, les ventes de maisons et les liquidations de magasins forcent les arbres à aller en terre au pire moment de l'année. Quand vous devez planter en été, arrosez chaque jour pendant le premier mois. Donnez à la zone racinaire 40 à 60 litres par arrosage pour un arbre de taille moyenne.
D'autres mesures de protection aident la plantation estivale à mieux se passer. Installez une toile d'ombrage au-dessus de la couronne pour réduire le soleil de 30 à 50% pendant le premier été. Retirez jusqu'à un tiers des feuilles pour réduire la perte d'eau. Étalez dix centimètres de paillis sur la zone racinaire pour garder le sol frais et humide. Prévoyez que l'arbre mettra deux à trois ans de plus à avoir belle allure qu'un arbre planté en automne n'en aurait besoin.
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