Cultiver des hydrangées en pot ou en pleine terre fonctionne dans les deux cas, mais la plantation en pleine terre produit une croissance plus vigoureuse et de plus grosses fleurs avec beaucoup moins d'effort. Les arbres en pleine terre bénéficient d'un espace racinaire ouvert, d'une humidité régulière et d'une isolation naturelle du sol. Les contenants peuvent aussi donner un bel arbre. Il faut simplement fournir plus de travail pour y arriver.
J'ai testé cela avec deux Little Lime provenant du même lot de pépinière. L'un a été planté dans un massif. L'autre dans un pot en céramique de 60 cm sur la terrasse. À la fin de l'été, l'arbre en pleine terre avait produit deux fois plus de nouvelles pousses. Ses panicules florales étaient aussi plus grosses. L'hydrangée en arbre en pot avait encore l'air en bonne santé. Mais il avait besoin d'eau tous les jours en juillet et août. Celui du jardin s'en sortait avec des arrosages profonds deux fois par semaine. Dès la deuxième année, j'ai dû rempoter l'hydrangée en pot car les racines avaient envahi chaque centimètre de terre.
Les compromis expliquent pourquoi cet écart existe. Les racines en pleine terre s'étalent vers l'extérieur et en profondeur de façon naturelle. Elles puisent dans l'humidité profonde pendant les périodes sèches. Le sol qui les entoure amortit les variations extrêmes de température. Il garde les racines au frais en été et au chaud en hiver. Un hydrangée en arbre en pot dispose d'un volume de terre fixe qui chauffe vite au soleil. Il sèche rapidement et gèle en bloc pendant les mois froids. Les racines ne peuvent pas s'échapper quand les conditions deviennent difficiles.
Cela dit, les contenants fonctionnent très bien dans certaines situations. Les locataires, les habitants d'appartement et tous ceux qui ont un mauvais sol natif peuvent quand même cultiver un bel hydrangée en arbre en pot. Les contenants permettent de déplacer l'arbre pour suivre l'ensoleillement ou le mettre à l'abri avant un gel. Vous choisissez le mélange de terre et le système de drainage au lieu de lutter contre l'argile ou le sable de votre terrain.
Taille et matériau du pot
- Largeur minimum : Commencez avec un pot d'au moins 61 cm (24 pouces) de large et passez à la taille supérieure tous les deux ans à mesure que les racines se développent.
- Meilleurs matériaux : Les pots épais en résine ou en fibre de verre protègent mieux les racines que le plastique fin et pèsent moins que la céramique ou la terre cuite.
- Trous de drainage : Votre pot doit avoir au moins trois trous de drainage au fond pour éviter un sol détrempé qui fait pourrir les racines rapidement.
Substrat et fertilisation
- Proportions du mélange : Utilisez 60 % de bon terreau avec 30 % de compost et 10 % de perlite pour un mélange qui retient l'eau tout en drainant bien.
- Calendrier de fertilisation : Appliquez des granulés à libération lente au début du printemps et un engrais liquide toutes les deux semaines de mai à juillet.
- Surfaçage : Remplacez les 5 cm supérieurs de terre chaque printemps pour apporter des nutriments frais sans déranger les racines.
Protection hivernale
- Zones froides : En zones 5 et plus froides, enveloppez le pot de papier bulle ou de toile de jute et placez-le contre un mur exposé au sud.
- Stockage en garage : Un garage non chauffé maintient l'arbre en dormance sans exposer les racines à un froid destructeur qui fissure les pots.
- Moment de la sortie au printemps : Remettez votre pot à l'extérieur une fois que les nuits restent au-dessus de 2 °C (35 °F) pendant une semaine complète.
Les variétés compactes comme Little Lime, Bobo ou Little Quick Fire conviennent le mieux à la culture en pot. Elles atteignent 90 cm à 1,5 mètre de haut et ne dépasseront pas leur pot aussi vite que les grandes variétés. Un Limelight de taille standard en pot nécessite des rempotages constants et une taille sévère pour rester maîtrisé. Choisissez un cultivar adapté à la vie en pot dès le départ et épargnez-vous ces tracas.
Je garde maintenant un hydrangée compact dans un grand pot sur ma terrasse arrière et les autres en pleine terre. Celui en pot crée un joli point focal près du coin salon. Mais je l'arrose trois fois plus souvent que ceux en massifs pendant les semaines chaudes. Si vous êtes prêt à fournir ce travail supplémentaire, un arbre en pot peut être magnifique. Si vous préférez un entretien minimal, optez pour la pleine terre et votre arbre subviendra seul à la plupart de ses besoins.
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