Oui, les composteurs rotatifs fonctionnent et ils produisent du compost fini en 8 à 12 semaines avec la bonne méthode. Ils n'atteignent pas les 14 jours que certaines marques affichent sur l'emballage. Mais ils décomposent les déchets plus vite qu'un tas en plein air laissé tel quel dans votre jardin. Attendez-vous à un matériau sombre et friable que vous pouvez épandre directement sur vos parterres.
J'ai fait tourner un composteur rotatif à double chambre à côté d'un bac standard pendant toute une saison de culture l'an dernier. Mes résultats de compostage rotatif m'ont surpris à plusieurs égards. Le lot du composteur rotatif était terminé environ trois semaines avant celui du bac. La texture était aussi plus fine, avec moins de gros morceaux. Je devais retourner le bac à la fourche chaque week-end pour maintenir la chaleur. Le composteur rotatif n'avait besoin que d'un tour rapide tous les quelques jours, ce qui me prenait environ trente secondes à chaque fois.
Les composteurs rotatifs accélèrent le processus grâce à une meilleure circulation d'air. Faire tourner le tambour pousse de l'oxygène frais dans chaque couche de matière à l'intérieur. Les bactéries aérobies ont besoin de cet oxygène pour décomposer rapidement la matière organique. Un tas statique dépend de vous et de votre fourche pour mélanger à la main. La plupart des gens sautent cette étape trop souvent. Le centre devient alors inerte et commence à sentir mauvais. Le composteur rotatif élimine ce problème puisqu'un seul tour fait le travail de dix minutes de retournement à la fourche.
Le tambour fermé retient aussi la chaleur. Les bactéries produisent de la chaleur en consommant les sources de carbone et d'azote. Un composteur rotatif fermé piège cette chaleur à l'intérieur des parois. J'ai observé 60 °C (140 °F) dans mon composteur rotatif au pic de décomposition. Le bac ouvert juste à côté plafonnait à 43 °C (110 °F) la même semaine. Cette chaleur supplémentaire tue les graines de mauvaises herbes et décompose les tiges coriaces bien plus vite qu'un tas ouvert plus froid.
Mother Earth News a testé cela et a constaté que les composteurs rotatifs fonctionnent sur un calendrier similaire aux tas chauds. Les deux finissaient en environ 10 semaines dans de bonnes conditions. La différence, c'est que les tas chauds demandent un retournement manuel à la fourche. Un tour de composteur prend 30 secondes contre 20 minutes d'effort physique intense. Les promesses de deux semaines des marques nécessiteraient de broyer chaque apport en tout petits morceaux. Personne ne fait ça dans la vraie vie.
Quelques habitudes simples vous permettront de tirer le meilleur parti de votre composteur rotatif. Remplissez chaque chambre aux trois quarts et arrêtez-vous là. Un remplissage excessif bloque l'action de rotation à l'intérieur du tambour. Visez un rapport carbone/azote de 25:1 à 30:1 en mélangeant trois parts de bruns pour une part de verts. Faites tourner le tambour tous les 3 à 5 jours pour que les microbes aient le temps de chauffer entre chaque rotation.
J'ajoute aussi une pelletée de vieux compost ou de terre de jardin dans chaque nouveau lot que je lance. Cela apporte des milliards de bactéries actives dès le premier jour. Cela raccourcit de plusieurs jours la première phase de montée en température. Coupez aussi les gros éléments avant de les ajouter. Un pied de brocoli entier met des mois à disparaître, mais le même pied coupé en morceaux de cinq centimètres se décompose en quelques semaines seulement. Des petits morceaux signifient plus de surface pour les bactéries.
Attention à quelques pièges courants qui ralentissent votre composteur rotatif. Ajouter trop de verts humides sans assez de bruns transforme le lot en une bouillie détrempée. Vous le saurez quand ça sentira l'œuf pourri. Corrigez en ajoutant du carton déchiqueté ou des feuilles sèches jusqu'à ce que le mélange ait la consistance d'une éponge bien essorée. Évitez aussi d'ajouter de grosses branches ou des épis de maïs qui mettent une éternité à se décomposer dans un tambour.
L'efficacité de votre composteur rotatif dépend davantage de la technique que du prix sur l'emballage. Un composteur à 200 € avec de bonnes habitudes bat un modèle à 400 € laissé trop rempli et ignoré. Maintenez le bon ratio, tournez régulièrement, et vous obtiendrez un compost riche en environ deux mois. Cela vous donne deux à trois lots complets par saison de culture et un approvisionnement régulier en amendement gratuit pour chaque parterre de votre jardin.
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