Oui, pour une large part de la famille. L'UICN a évalué 1 478 espèces de cactus et en a trouvé 31 % menacées d'extinction. Les espèces de cactus menacées ne sont pas un cas rare au sein des Cactaceae. Cela concerne près d'un tiers de tous les cactus examinés à ce jour. La plante posée sur votre rebord de fenêtre appartient à une famille qui figure parmi les groupes végétaux les plus menacés jamais évalués par l'UICN.
Ici, « menacé » regroupe plusieurs niveaux, ce n'est pas une étiquette unique. La Liste rouge compte quatre catégories qui relèvent toutes du statut menacé. Elles vont de quasi menacé à vulnérable et en danger, jusqu'au dernier échelon, en danger critique. Les 31 % additionnent toutes les espèces classées dans l'une de ces quatre catégories. Une plante de ce groupe peut donc décliner un peu chaque année, tandis qu'une autre n'existe plus qu'à quelques centaines d'individus sauvages dans un seul canyon. Le chiffre provient de l'évaluation de l'UICN sur les cactus, publiée en 2015 par Goettsch et ses collègues. Cette étude a porté sur le plus grand groupe végétal jamais évalué selon les critères de la Liste rouge.
Le nombre compte autant que le pourcentage. Ces 1 478 espèces ont été mises en regard d'une famille d'environ 1 750 à 2 000 espèces, les botanistes discutant encore du total exact. Le pourcentage porte donc sur les cactus évalués, pas sur l'ensemble des cactus existants. Un autre chiffre se cache derrière le titre. Environ 76 % des espèces menacées sont déjà en déclin : il ne s'agit donc pas d'une liste de plantes qui se maintiennent à un effectif faible mais stable.
Les espèces laissées de côté ne sont pas pour autant tirées d'affaire. Personne n'a encore passé ces cactus au crible des critères, ce qui rend le reste de la famille non évalué plutôt que sûr. Le climat est la seule pression mesurée sur l'ensemble du groupe. Près de 90 % de toutes les espèces de cactus ont une aire de répartition que le changement climatique ou d'autres bouleversements mondiaux vont mettre sous pression.
Les prélèvements sont le principal facteur, ce qui prend la plupart des gens au dépourvu. Le ramassage de plantes vivantes et de graines pour le commerce horticole et les collections privées arrive en tête de liste. L'élevage et les cultures annuelles des petits exploitants viennent ensuite. Le prélèvement illégal destiné à ce commerce est la menace la plus pressante pour les cactus dans toutes les Amériques. La conservation des cactus se retrouve donc dans une situation étrange. La pression sur les espèces de cactus menacées vient des amateurs et des vendeurs qui approvisionnent ce marché, pas de l'industrie lourde.
Le commerce joue dans les deux sens. Une plante élevée à partir de graines en pépinière ne prélève rien dans la nature. Les mêmes modes de multiplication qui garnissent une jardinerie peuvent le faire sans que personne ne touche à un habitat. Le problème, c'est le raccourci. Déterrer une plante adulte donne à un vendeur en un après-midi ce qu'un producteur met des années de place sur les tablettes de culture à obtenir. C'est ce raccourci que décrivent les chiffres de la Liste rouge.
Vous pouvez vérifier une chose avant d'acheter, et la question est courte. Demandez par quel moyen la plante a été produite, car les cactus sont issus de semis, de boutures, de greffes ou de rejets. Une pépinière qui a semé la plante répond sans hésiter. Une espèce rare proposée à bas prix et par plateaux entiers pose une question d'origine, ce n'est pas une bonne affaire. Considérez une espèce de cactus menacée vendue ainsi comme une plante sans papiers.
- Ask the route: Find out whether the plant came from seed, a cutting, a graft or an offset.
- Read the price: A slow-growing rarity sold cheap and in quantity is worth a question about origin.
- Favor sellers who can name the parent plant and the year the seed went in.
- Go look instead: See the rarest species in a garden collection rather than owning a wild-taken plant.
Vous pouvez voir les plantes les plus rares sans en posséder aucune. Sur 3 243 jardins botaniques recensés dans le monde, 114 comptent les Cactaceae parmi les éléments majeurs de leurs collections vivantes. Ces établissements cultivent des espèces que vous ne croiserez jamais en magasin, étiquetées par des gens qui savent d'où vient chaque plante. Une matinée sur place vous coûte moins cher qu'un seul spécimen prélevé dans la nature. Et la population du canyon reste à sa place.
Lire l'article complet: Les cactus ne sont pas difficiles à tuer, seulement difficiles à déchiffrer
