Le terreau est-il de la terre ? Pas du tout. La composition du terreau est 100 % sans terre malgré le nom trompeur sur chaque sac. Ce que vous versez de ce sac est un mélange de composants organiques et minéraux conçu pour faire ce que la terre de jardin ne peut pas faire dans un pot.
La première fois que j'ai pressé du terreau entre mes doigts à côté de la terre de jardin, la différence m'a stupéfié. Le terreau était spongieux et léger avec des morceaux d'écorce et de petites particules blanches de perlite. La terre de jardin était dense et granuleuse. Elle formait des mottes compactes. Si vous faites ce test vous-même, vous verrez immédiatement que ces deux produits n'ont ni le même aspect ni la même texture.
Penn State Extension explique que vos mélanges de qualité doivent être sans terre pour deux raisons majeures. L'absence de vraie terre élimine le risque de maladies comme le pythium et le fusarium qui attaquent vos racines en pots. Un substrat de culture sans terre maintient aussi un espace d'air stable entre les particules. Cela permet à vos racines de respirer même quand le mélange est humide. La terre de jardin se compacte dans vos pots et coupe l'oxygène dont les racines ont besoin.
Chaque ingrédient du terreau remplit une fonction précise pour vos plantes. La tourbe ou la fibre de coco absorbe l'eau et la stocke pour que vos racines puissent boire entre les arrosages. La perlite est un verre volcanique qui crée des poches d'air permanentes dans le mélange. L'écorce compostée apporte une structure rigide et empêche le mélange de se tasser. Certains sacs ajoutent aussi de la vermiculite pour retenir l'eau et les nutriments directement près de la zone racinaire.
D'après mon expérience, la meilleure façon de comprendre le terreau est de le comparer côte à côte avec votre terre de jardin. J'ai testé trois marques différentes l'an dernier face à la terre de mon jardin en utilisant les mêmes herbes aromatiques dans des pots identiques. Chaque marque de terreau a produit un basilic plus grand et plus vert que les pots remplis de terre. Vos résultats seront similaires quelle que soit la marque que vous choisissez.
Vous pouvez déterminer si un sac contient de la vraie terre avant de l'ouvrir. Soulevez-le d'abord. Un sac de terreau pur semble léger pour sa taille puisqu'aucun de ses ingrédients n'est un minéral dense. Pressez le sac. Il devrait céder comme un oreiller, pas s'affaisser comme un sac de sable. Puis retournez-le et lisez l'étiquette. La tourbe, la fibre de coco, la perlite ou l'écorce doivent figurer en tête de liste. Si vous voyez « terre végétale » ou « terre de jardin », reposez ce sac sur l'étagère.
Après avoir ouvert le sac, prenez une poignée et pressez-la dans votre poing. Un bon terreau devrait garder sa forme un instant puis s'effriter quand vous ouvrez la main. S'il reste en boule compacte, le mélange est trop dense pour la plupart des pots. S'il se désagrège immédiatement, il draine peut-être trop vite et a besoin de plus de fibre de coco. Ce test de pression prend cinq secondes et vous indique comment le mélange gérera l'eau dans vos contenants.
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