Le terreau est-il de la terre ? Pas du tout. La différence entre terreau et terre est énorme. Le terreau est un mélange fabriqué à partir de composants spécifiques dans des proportions précises. La terre du jardin est de la roche décomposée mélangée à des insectes, des racines et tout ce qui se trouve dans le sol. Ils partagent un nom mais rien d'autre.
Quand j'ai testé cela moi-même pour la première fois, l'écart m'a stupéfié. J'ai prélevé un verre de terre de mon jardin et un verre de terreau d'un sac neuf. La terre pesait environ deux fois plus. Elle formait une boule dure quand je la serrais. Le terreau était léger et souple dans ma main. Il s'effritait dès que j'ouvrais le poing. Quand j'ai versé de l'eau sur chaque échantillon, on voyait l'eau stagner en surface sur la terre pendant plusieurs secondes. Le terreau l'a absorbée en deux secondes.
L'explication scientifique est simple. La terre provient de la roche décomposée par les intempéries pendant des centaines d'années. Le pH de votre jardin varie d'un endroit à l'autre. La terre contient des bactéries, des champignons, des graines de mauvaises herbes et des œufs d'insectes invisibles à l'œil nu. La composition du terreau est contrôlée dès le départ. Les fabricants mélangent de la tourbe ou de la fibre de coco avec de la perlite et de l'écorce pour obtenir un pH stable proche de 6,2 selon les données de l'UMD Extension.
La terre se compacte dans vos pots et bloque l'oxygène dont vos racines ont besoin. Le terreau utilise de la perlite et de l'écorce pour maintenir 25 à 35 % d'espace d'air même quand il est bien mouillé. Ce substrat de culture élaboré permet à vos racines de respirer et de se développer. La terre noie vos plantes dans une masse dense de particules minérales qui coupe la circulation d'air vers chaque racine du pot.
J'ai vu une voisine remplir ses nouveaux pots de terrasse avec de la terre d'une plate-bande au printemps dernier. Elle avait planté les mêmes herbes aromatiques que moi dans du terreau. En trois semaines, son basilic avait des feuilles jaunes et des tiges rabougries. Mon basilic en terreau était déjà touffu et prêt à récolter. Elle est passée au terreau en juin et ses plantes se sont rétablies en deux semaines. Ce test côte à côte l'a convaincue d'utiliser le bon produit.
Ne remplacez jamais le terreau par de la terre de jardin dans un pot à fond plein. La compaction, le mauvais drainage et le risque de maladie vont freiner ou tuer vos plantes en quelques semaines. La seule exception concerne les grands bacs surélevés ou les pots d'extérieur où vous pouvez ajouter jusqu'à 10 % de terre de jardin propre pour plus de poids. Mais pour vos herbes de rebord de fenêtre, vos plantes d'intérieur et vos pots de terrasse, restez fidèle au terreau pur. Vos plantes vous récompenseront par des racines plus fortes et une croissance plus rapide toute la saison.
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