Oui, le St. Augustine est-il exigeant en entretien est l'une des questions les plus posées par les nouveaux propriétaires de pelouse, et la réponse est honnête : ce gazon demande plus de travail que la plupart des autres. Le centipede et le bahia nécessitent bien moins de temps. Le bermuda demande à peu près le même effort, mais de manière différente. Le St. Augustine est superbe, mais cette apparence s'accompagne d'une liste de tâches hebdomadaire.
Les exigences d'entretien du gazon St. Augustine se décomposent en quatre tâches principales qui se répètent tout au long de la saison de croissance. D'après mon expérience, je consacre environ deux à trois heures par semaine à ma pelouse St. Augustine en été. Cela signifie tondre tous les sept jours, vérifier les têtes d'arrosage et inspecter les zones ensoleillées à la recherche de punaises velues. Au printemps et en automne, la charge de travail diminue de moitié environ, car la croissance ralentit et la pression des ravageurs diminue.
La tonte demande le plus d'efforts car ce gazon pousse vite. Texas A&M recommande de couper le St. Augustine à 6 à 9 cm de hauteur avec une tondeuse rotative bien affûtée selon un calendrier hebdomadaire. La même croissance vigoureuse des stolons qui crée ce magnifique tapis dense signifie aussi que le gazon monte rapidement pendant les mois chauds. Si vous sautez une tonte, vous scalperez la pelouse à la coupe suivante, ce qui stresse le gazon et ouvre la porte aux mauvaises herbes.
Cette croissance rapide des stolons entraîne aussi une accumulation de feutre. Quand la couche de feutre dépasse 2,5 cm d'épaisseur, l'eau et l'engrais ne peuvent plus atteindre le sol en dessous. Votre pelouse commence à paraître clairsemée et irrégulière même si les stolons continuent de pousser en surface. Vous devrez défeutrer ou aérer par carottage au moins une fois par an pour contrôler cette couche. Cette étape ajoute un après-midi complet de travail à votre calendrier annuel, mais la négliger cause des problèmes bien plus importants à terme.
Les besoins en engrais dépendent de votre localisation. L'UF/IFAS recommande 1 à 3 kg d'azote pour 100 m² par an selon votre région en Floride. Les pelouses du sud de la Floride nécessitent la fourchette haute car la saison de croissance plus longue consomme les nutriments plus rapidement. Le nord de la Floride et les zones côtières peuvent se contenter de moins. Vous épandrez de l'engrais trois à quatre fois entre avril et septembre. Cela nourrit la pelouse sans apport excessif en une seule fois.
Choisir un cultivar à croissance lente
- Le ProVista pousse environ 30 % plus lentement que le Floratam, ce qui signifie moins de tontes par mois et moins d'accumulation de feutre sur l'année.
- Le Seville produit une pelouse à texture plus fine avec une croissance verticale réduite qui reste nette plus longtemps entre les tontes.
- Les variétés naines réduisent votre fréquence de tonte de hebdomadaire à tous les 10 à 14 jours pendant le pic de croissance estival.
Automatiser la tonte
- Les tondeuses robotisées gèrent bien le St. Augustine, et les recherches de l'UF/IFAS montrent qu'elles fonctionnent sur le Floratam sans endommager les larges brins.
- Les coupes légères et fréquentes d'une tondeuse robot maintiennent le gazon à la hauteur idéale et restituent des résidus fins qui nourrissent le sol.
- Le gain de temps représente 8 à 12 heures par mois que vous récupérez pendant la période la plus chargée de la saison de croissance.
Arroser selon les signes de stress
- Test de l'empreinte : Arrosez uniquement lorsque vos empreintes de pas restent visibles dans le gazon, ce qui signifie que les brins ont perdu leur pression de turgescence.
- Oubliez le minuteur : Les programmations d'arrosage fixes gaspillent l'eau et développent des racines faibles qui rendent la pelouse plus dépendante de l'arrosage.
- En profondeur et peu souvent : Appliquez 2 cm d'eau par session pour pousser les racines en profondeur et espacer les arrosages.
L'effort global d'entretien d'une pelouse St. Augustine est réel, mais gérable une fois que vous avez établi une routine. La majeure partie du travail se concentre entre mai et septembre, quand le gazon pousse le plus vite. L'hiver apporte la dormance dans les zones nordiques et une croissance bien plus lente dans le sud de la Floride, vous offrant une pause dans le rythme hebdomadaire. Planifiez le choix de votre cultivar et votre équipement pour réduire les tâches les plus chronophages, et le St. Augustine devient une pelouse que vous pouvez entretenir sans y sacrifier tous vos week-ends.
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