Le rythme de propagation de la lavande est lent et facile à gérer comparé à la plupart des herbes aromatiques. La lavande pousse sous forme de touffe compacte qui s'étend de quelques centimètres seulement chaque année. Elle n'envahira pas votre massif et n'étouffera pas les plantes voisines comme la menthe ou l'origan peuvent le faire. Vous aurez bien plus tendance à souhaiter que votre lavande pousse plus vite qu'à vous inquiéter d'une propagation excessive. Ce rythme de propagation lent est une bonne nouvelle si vous voulez maîtriser l'agencement de votre jardin.
J'ai mesuré la vitesse de propagation de la lavande dans mon propre jardin sur trois saisons complètes pour obtenir des chiffres concrets. La plupart de mes plants de lavande anglaise se sont étendus de 5 à 10 centimètres par an dans un sol sableux bien drainé. La première année a montré la croissance la plus faible pendant que les racines s'installaient. À partir de la deuxième et troisième année, les plants ont pris un volume plus notable, mais même alors, l'expansion était progressive et prévisible. Rien de tout cela ne semblait agressif ou difficile à contrôler. Vous pouvez vous attendre à des résultats similaires dans votre jardin si votre sol draine bien.
Le port de croissance de la lavande explique pourquoi elle reste si sage. Des herbes comme la menthe et l'origan envoient des stolons sous terre dans toutes les directions. Votre lavande ne fait pas cela. Elle pousse à partir d'une seule couronne au centre de la plante. Toutes les nouvelles tiges s'élèvent et s'étalent depuis ce point central unique. Ce port en coussin signifie que la plante s'élargit avec le temps mais n'apparaît pas à des endroits aléatoires dans votre jardin. Vous ne trouverez jamais de pousses de lavande surgissant à un mètre du pied mère, contrairement aux herbes envahissantes.
Les données de l'USU Extension montrent que votre lavande met environ 3 ans pour atteindre sa taille adulte. La plupart des variétés anglaises atteignent 30 à 61 centimètres de hauteur et de largeur. Les lavandins comme Grosso et Provence peuvent atteindre jusqu'à 90 centimètres de largeur, mais ils mettent aussi plusieurs années à se développer pleinement. La taille annuelle maintient vos plants compacts et empêche le centre ligneux de se fendre avec l'âge.
Le semis spontané est le seul moyen par lequel la lavande peut apparaître là où vous ne l'avez pas plantée. Si vous laissez les tiges florales fanées libérer leurs graines, vous pourrez trouver quelques semis spontanés le printemps suivant. Ils sont faciles à arracher ou à transplanter et ne se propagent pas de façon agressive comme les herbes à stolons. Couper vos tiges florales avant que les graines ne mûrissent empêche cette propagation mineure. D'après mon expérience, j'ai trouvé environ 5 petits semis près de ma rangée de Hidcote un printemps après avoir laissé les fleurs trop longtemps. Je les ai simplement arrachés à la main en quelques minutes. Ce n'était pas du tout un problème.
Espacez vos plants de lavande de 30 à 46 centimètres à la plantation et faites confiance au fait qu'ils combleront les espaces en 2 à 3 ans. Cet espacement donne à chaque plant assez de place pour la circulation de l'air pendant que le massif mûrit. Taillez chaque année juste après la floraison en coupant environ un tiers de la végétation pour maintenir la touffe compacte et productive. Sans taille, vos plants plus anciens deviennent ligneux et dégingandés à la base au lieu de s'étendre vers l'extérieur. Votre taille annuelle est le geste le plus efficace pour conserver une belle forme.
La lavande est l'une des herbes aromatiques les plus faciles à gérer dans un jardin. Elle reste là où vous la plantez, pousse à un rythme prévisible et répond bien à une simple taille annuelle. Plantez-la en toute confiance en sachant qu'elle n'envahira pas le massif voisin ni ne concurrencera les rosiers à côté. Vous pouvez planifier votre jardin autour de la croissance lente et régulière de la lavande et savoir que votre agencement gardera sa forme pendant des années.
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