Vous n'avez besoin de réfrigérer les bulbes avant de les planter que si vous vivez dans une zone climatique chaude où les hivers restent doux. Les jardiniers en zones 8 à 10 doivent vernaliser leurs tulipes et autres bulbes de printemps avant la plantation. Le sol dans ces zones ne devient jamais assez froid naturellement. Si vous vivez en zone 7 ou plus froide, votre sol extérieur fait le travail de vernalisation pour vous.
Connaître les besoins en vernalisation de vos bulbes vous aide à déterminer ce dont ils ont besoin de votre part. Les bulbes de printemps comme les tulipes, jonquilles et jacinthes ont évolué dans des climats froids il y a longtemps. Ils ont besoin de 10 à 13 semaines de températures entre 2 et 7 degrés pour sortir de leur dormance. Cette période froide déclenche des changements chimiques à l'intérieur du bulbe qui lui indiquent de produire des fleurs au printemps.
J'ai appris la vernalisation à mes dépens quand j'ai déménagé au sud après avoir vécu dans une région plus froide. Mon premier printemps n'a donné aucune floraison de tulipes malgré la plantation de bulbes sains en novembre. Une pépinière locale m'a expliqué que je devais d'abord vernaliser les bulbes de printemps dans mon réfrigérateur. Ce seul conseil a tout changé pour mon jardin méridional par la suite.
Les recherches agronomiques confirment ce que j'ai découvert par l'échec. Les bulbes de printemps traditionnels ne reviennent presque jamais en zones 8 à 10 sans vernalisation préalable. Vous avez besoin de 6 à 10 semaines de temps au réfrigérateur à des températures entre 2 et 7 degrés. Des périodes de vernalisation plus courtes produisent des tiges faibles et de petites fleurs qui fanent vite sous la chaleur printanière.
Le bac à légumes de votre réfrigérateur constitue l'endroit parfait pour vernaliser vos bulbes pendant cette période. La température y reste généralement autour de 4 degrés ce qui est idéal pour la dormance. J'enveloppe mes bulbes dans un sac en papier pour les garder au sec et je les vérifie toutes les deux semaines. Après environ 8 semaines de vernalisation, ils sont fermes et prêts à être plantés dehors.
Gardez vos bulbes loin de tout fruit stocké dans votre réfrigérateur pendant leur vernalisation. Les pommes et les bananes libèrent un gaz appelé éthylène en mûrissant. Ce gaz peut endommager le minuscule embryon de fleur caché à l'intérieur de chaque bulbe en cours de vernalisation. Rangez votre sac en papier de bulbes dans un tiroir séparé ou sur une étagère différente de vos fruits et légumes.
La plantation de bulbes en climat chaud suit un calendrier différent de ce que montrent la plupart des livres de jardinage. Ces livres se concentrent sur les zones nordiques où la plantation d'automne fonctionne très bien. Dans votre zone chaude, vous achetez les bulbes en automne et les mettez au réfrigérateur immédiatement. Vous les plantez en janvier ou début février après 8 à 10 semaines de vernalisation. Votre sol se sera un peu refroidi d'ici là pour une meilleure croissance racinaire.
Certains bulbes nécessitent moins de vernalisation que d'autres si vous voulez vous simplifier un peu la vie. Les jonquilles et les muscaris fleurissent souvent avec seulement 4 à 6 semaines de traitement au froid dans votre réfrigérateur. Les tulipes et les jacinthes sont plus exigeantes et ont besoin des 10 à 12 semaines complètes pour des tiges solides. Vérifiez l'étiquette sur l'emballage de vos bulbes pour des conseils de timing spécifiques du producteur.
Vous pouvez aussi acheter des bulbes pré-vernalisés auprès de pépinières qui servent les jardiniers en climat chaud comme vous. Ces bulbes ont passé du temps dans des chambres froides commerciales avant de vous être expédiés par courrier. Ils coûtent un peu plus cher mais vous font économiser de l'espace au réfrigérateur et du temps d'attente à la maison. Plantez-les dès leur arrivée car le compte à rebours de leur période de dormance a déjà commencé.
Notez sur votre calendrier quand vous mettez les bulbes au réfrigérateur pour savoir quand la période de vernalisation se termine. J'utilise une application de rappel sur mon téléphone programmée pour 8 semaines après la date de début. Cela m'évite d'oublier les bulbes enfouis au fond de mon bac à légumes. Votre jardin de printemps vous remerciera de suivre ce simple calendrier.
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