La photo de catalogue d'un pétunia noir et ce même pétunia dans votre jardin à midi ne sont pas de la même couleur. Aucune plante ne produit une fleur vraiment noire. Toutes les plantes à fleurs noires que vous pouvez acheter sont d'un rouge ou d'un violet très foncé, chargées de tant de pigment que l'œil renonce et parle de noir. Wang et ses collègues l'ont résumé en une phrase dans une revue de 2023 consacrée à la couleur des fleurs. Les organes noirs viennent d'une accumulation extrême d'anthocyanes, et de rien d'autre.
Fleurs presque noires : voilà le nom juste pour tout ce groupe. Les cellules des pétales ne contiennent aucun pigment noir, alors les obtenteurs empilent les anthocyanes rouges et violettes aussi haut que la plante peut les porter. Le noir est l'extrémité d'une échelle de rouges et de violets, pas une couleur à part entière.
Votre œil fait le reste du travail. La couleur a besoin que la lumière vous revienne, et un pétale aussi chargé n'en renvoie presque rien : à l'ombre, la fleur ressemble à un trou dans le massif. Placez-la en plein soleil et le rouge ressort. Même fleur, même pigment, réponse différente.
La courte liste des candidats change à peine d'un article à l'autre. La tulipe Queen of Night et la viola Jet Black mènent le peloton côté jardin. Cosmos atrosanguineus et Tacca chantrieri viennent du côté sauvage, et le commerce des orchidées propose Phalaenopsis Panda. Les jardineries y ajoutent les pétunias. Ceux que vous croiserez sont Black Cat, vendu par endroits sous le second nom de Black Velvet, ainsi que Phantom et Pinstripe.
Queen of Night montre ce que cette allure coûte à une plante. Ses pétales portent neuf types distincts d'anthocyanes, plus que chacune des quatre autres tulipes auxquelles elle a été comparée. C'est tout cet empilement qui enfouit le rouge aussi profondément. Les pétunias y arrivent par un autre chemin. La description honnête de Black Cat et de Phantom est violet foncé velouté, et c'est bien ce qui apparaît dans le pot.
- Shade: Look at an open bloom out of direct sun first. That is where it comes closest to black, and it is the best the plant will ever look.
- Midday: Walk the same plant into full light and check it again. Whatever color the sun pulls out is the color you are buying.
- Expect: Plan on maroon or deep purple in strong light. Anything darker than that is a bonus, not the baseline.
- Treat the catalogue photo as a mood board and not a promise. Studio light and a dark backdrop flatter these flowers more than any other kind.
Les noms vendent ces plantes mieux que les plantes elles-mêmes. Jet Black, Black Velvet, Queen of Night. Tous promettent une chose alors que le texte de l'étiquette, juste en dessous, indique violet foncé. Lisez la description et oubliez le nom de cultivar. Et achetez en fleur si vous le pouvez, car une plaque de jeunes plants ne vous dit rien de la couleur finale.
Judge any dark cultivar in two lights at the nursery. Shade shows you the best it will ever look, and noon shows you what you will actually live with in the garden.
L'endroit où vous la placez compte davantage que le choix de la variété. Une fleur presque noire disparaît devant un paillis sombre ou un mur de brique : offrez-lui du gravier clair, des feuillages argentés ou une clôture claire en arrière-plan, et la silhouette se lit aussitôt. Le soleil du matin avec de l'ombre l'après-midi conserve à la couleur toute sa profondeur pendant la partie de la journée où vous êtes dehors. C'est un problème d'emplacement, pas un problème de sélection.
Il n'existe pas de vraies fleurs noires, ni dans un catalogue ni dans la nature, et la chimie des pigments explique tout. Ce que vous pouvez obtenir, c'est une fleur profonde, brillante, presque noire, qui glisse du rouge au violet selon la lumière. Achetez-la pour cela et elle mérite sa place. La tulipe comme les pétunias vous offrent cette qualité, et chacun est un violet très foncé à midi.
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