A foto de catálogo de uma petúnia preta e essa mesma petúnia no seu quintal ao meio-dia são duas cores diferentes. Nenhuma planta produz uma flor verdadeiramente preta. Todas as plantas com flores pretas que você pode comprar são um vermelho ou roxo muito escuro, carregadas de tanto pigmento que o seu olho desiste e lhes chama preto. Wang e colegas resumiram isso numa linha, numa revisão de 2023 sobre a cor das flores. Os órgãos pretos resultam de uma acumulação extrema de antocianinas, e de mais nada.
Flores quase pretas é o nome justo para todo o grupo. As células das pétalas não contêm nenhum pigmento preto, por isso os melhoradores empilham antocianinas vermelhas e roxas até ao limite que a planta aguenta. O preto é o extremo de uma escala de vermelhos e roxos, não uma cor própria.
O seu olho faz o resto do trabalho. A cor precisa que a luz volte até si, e uma pétala tão carregada devolve quase nada, por isso, à sombra, a flor parece um buraco no canteiro. Leve-a para pleno sol e o vermelho volta a aparecer. Mesma flor, mesmo pigmento, resposta diferente.
A curta lista de casos que quase lá chegam quase não muda de um artigo para o outro. A túlipa Queen of Night e a viola Jet Black lideram o lado do jardim. Cosmos atrosanguineus e Tacca chantrieri vêm do lado selvagem, e o comércio de orquídeas vende Phalaenopsis Panda. Os centros de jardinagem acrescentam petúnias por cima. As que você vai encontrar são a Black Cat, vendida nalguns sítios com o segundo nome Black Velvet, além da Phantom e da Pinstripe.
A Queen of Night mostra o que este visual custa a uma planta. As suas pétalas contêm nove tipos distintos de antocianinas, mais do que qualquer uma das outras quatro túlipas com que foi comparada. É todo esse empilhamento que enterra o vermelho tão fundo. As petúnias lá chegam por outro caminho. A descrição honesta da Black Cat e da Phantom é roxo escuro aveludado, e é isso que aparece no vaso.
- Shade: Look at an open bloom out of direct sun first. That is where it comes closest to black, and it is the best the plant will ever look.
- Midday: Walk the same plant into full light and check it again. Whatever color the sun pulls out is the color you are buying.
- Expect: Plan on maroon or deep purple in strong light. Anything darker than that is a bonus, not the baseline.
- Treat the catalogue photo as a mood board and not a promise. Studio light and a dark backdrop flatter these flowers more than any other kind.
Os nomes vendem estas plantas melhor do que as próprias plantas se vendem. Jet Black, Black Velvet, Queen of Night. Todos prometem uma coisa enquanto o texto do rótulo, logo por baixo, diz roxo escuro. Leia a descrição e ignore o nome da cultivar. E compre em floração, se puder, porque um tabuleiro de mudas não lhe diz nada sobre a cor final.
Judge any dark cultivar in two lights at the nursery. Shade shows you the best it will ever look, and noon shows you what you will actually live with in the garden.
O sítio onde a coloca importa mais do que a escolha da variedade. Uma flor quase preta desaparece contra cobertura morta escura ou uma parede de tijolo, por isso dê-lhe gravilha clara, folhagem prateada ou uma vedação clara por trás e a forma percebe-se logo. Sol de manhã com sombra à tarde mantém a cor mais intensa na parte do dia em que você está lá fora. É um problema de colocação, não de melhoramento.
Não existem flores verdadeiramente pretas, nem em catálogo nem na natureza, e a química dos pigmentos explica tudo. O que você pode ter é uma flor profunda, brilhante e quase preta, que muda entre vermelho e roxo conforme a luz percorre a sua superfície. Compre-a por isso e ela merece o espaço. A túlipa e as petúnias dão-lhe exatamente isso, e cada uma delas é um roxo muito escuro ao meio-dia.
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