Les liens entre nervation et photosynthèse sont forts car les nervures contrôlent comment l'eau atteint les cellules qui fabriquent la nourriture de vos plantes. Les nervures acheminent l'eau dont vos cellules foliaires ont besoin pour garder leurs stomates ouverts et absorber le dioxyde de carbone. Sans un flux d'eau suffisant à travers le réseau de nervures, vos feuilles ne peuvent pas fabriquer de sucres à leur plein régime. La disposition et la densité des nervures fixent la limite supérieure de la vitesse de travail de chaque feuille pour vous.
J'ai vu ce lien se manifester dans mon jardin pendant une semaine chaude et sèche l'été dernier. Mes plants de tomates flétrissaient chaque jour vers midi et leurs feuilles pendaient mollement jusqu'au soir. Ces feuilles flétries ne pouvaient pas fabriquer de nourriture pour la plante même avec le plein soleil qui brillait dessus. Une fois que j'ai bien arrosé et que les feuilles se sont redressées, les plantes ont recommencé à pousser rapidement. Les nervures devaient transporter l'eau avant que les feuilles puissent faire leur travail.
L'hydraulique foliaire explique comment l'eau se déplace des nervures vers les parties de la feuille qui en ont le plus besoin. L'eau quitte les terminaisons des nervures et voyage à travers le tissu spongieux appelé mésophylle. Elle atteint ensuite les parois cellulaires près des espaces aériens où elle se transforme en vapeur et sort par les stomates. Plus le chemin de la nervure à l'espace aérien est court, plus l'eau peut se déplacer rapidement. C'est pourquoi la densité des nervures compte tant pour le bon fonctionnement d'une feuille.
Vos feuilles avec plus de nervures par centimètre carré peuvent transporter l'eau plus vite vers toutes leurs cellules. Chaque cellule se trouve plus près d'une terminaison de nervure quand le réseau est dense. Cela signifie que l'eau n'a pas à voyager aussi loin à travers les tissus pour atteindre sa destination. Votre plante peut garder les stomates ouverts plus longtemps sans se dessécher. Les stomates ouverts laissent entrer plus de dioxyde de carbone pour fabriquer des sucres. Ce lien entre nervation et photosynthèse vous aide à choisir de meilleures plantes.
La recherche montre un lien étroit entre la densité des nervures et les taux de photosynthèse. Une étude de 2007 a testé 43 espèces végétales et a trouvé que la disposition des nervures prédisait l'absorption de dioxyde de carbone. Le lien était fort avec un score de 0,94 sur 1,0 pour la correspondance entre l'apport des nervures et les échanges gazeux. Les plantes avec des réseaux de nervures plus denses avaient des taux plus élevés de fabrication de nourriture dans leurs feuilles. Vous pouvez voir ce motif dans les cultures à croissance rapide par rapport aux plantes d'ombre à croissance lente.
La raison de ce lien se résume à la simple physique du flux d'eau dans les tissus foliaires. Les nervures agissent comme des tuyaux qui amènent l'eau près des cellules qui en ont besoin dans vos plantes. Plus de tuyaux signifie des trajets plus courts pour l'eau à travers la feuille. Des trajets plus courts signifient moins de résistance et un approvisionnement plus rapide vers les cellules assoiffées. Un approvisionnement rapide en eau permet à votre feuille de continuer à fonctionner même quand l'air est chaud et sec dehors.
Cela explique pourquoi les plantes des endroits secs ont souvent de petites feuilles avec de nombreuses nervures serrées. Les plantes du désert ne peuvent pas se permettre de perdre de l'eau à travers de grandes feuilles qui mettent trop de temps à s'approvisionner. Les petites feuilles avec des nervures denses peuvent transporter l'eau rapidement vers toutes leurs cellules en même temps. Elles peuvent ouvrir les stomates pour les échanges gazeux sans se dessécher trop vite. Vous pouvez voir ce motif chez la sauge, les oliviers et de nombreuses autres plantes des climats secs du monde entier.
Vous pouvez utiliser ces connaissances pour choisir des plantes pour les endroits ensoleillés et secs de votre jardin. Cherchez des plantes avec des feuilles épaisses et petites qui ont des réseaux de nervures visibles. Ces plantes supporteront mieux la chaleur et la sécheresse que les grandes feuilles molles avec des nervures éparses. Le motif de nervures vous indique à quel point cette plante peut continuer à fabriquer de la nourriture quand l'eau se fait rare. Des nervures denses signifient que la feuille peut travailler dur même sous le stress de la chaleur ou d'un sol sec.
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