Vous pouvez garder le basilic en vie à l'intérieur quand vous maîtrisez trois éléments essentiels : une lumière vive, des températures chaudes et un arrosage soigné. La plupart des gens échouent sur un ou plusieurs de ces points fondamentaux. Ils regardent leur basilic se transformer lentement en une triste petite tige aux feuilles jaunes. La bonne nouvelle, c'est que résoudre ces problèmes ne demande que quelques ajustements simples dans votre installation.
Votre routine d'entretien du basilic d'intérieur devrait commencer par trouver l'endroit le plus lumineux de votre maison. J'ai testé chaque rebord de fenêtre de ma cuisine et de mon salon pendant six mois pour voir lequel fonctionnait le mieux. La fenêtre orientée sud a gardé mon basilic en bonne santé au printemps et au début de l'été. Mais une fois l'automne arrivé avec ses jours plus courts, mes plants sont devenus filiformes et pâles en seulement deux semaines. Ajouter une simple lampe de croissance à 25 € a tout changé. Mon basilic s'est redressé et avait meilleure mine qu'avant. Vous pouvez trouver ces lampes dans n'importe quelle jardinerie ou en ligne.
Le basilic a du mal à l'intérieur parce que la plupart des maisons manquent de lumière suffisante. Penn State Extension indique que le basilic a besoin de 6 à 8 heures de soleil direct par jour pour rester compact et savoureux. Sous des lampes de croissance, vous devez les laisser allumées 14 à 16 heures par jour pour égaler ce que le soleil apporte. Quand la lumière est insuffisante, les tiges s'étirent et s'élancent vers la moindre source de clarté. Les feuilles rapetissent et ces huiles qui donnent au basilic son goût si délicieux commencent à s'estomper. C'est pourquoi les mois d'hiver sont la période la plus difficile pour cultiver du basilic sans éclairage supplémentaire.
La température joue également un rôle majeur dans la santé du basilic d'intérieur. Cette herbe vient des régions tropicales chaudes et déteste les courants d'air froid qui s'infiltrent par les fenêtres. Gardez vos plants éloignés des fenêtres à simple vitrage pendant les mois d'hiver. Ne laissez jamais la température ambiante descendre en dessous de 18 °C autour de vos plants. J'ai appris cette leçon à mes dépens quand mon basilic était trop près d'une fenêtre avec des courants d'air en janvier dernier. Les feuilles sont devenues noires en quelques jours et j'ai dû recommencer avec de nouveaux plants.
L'arrosage du basilic d'intérieur demande de la délicatesse car la pourriture des racines tue plus de plants que la sécheresse. Enfoncez votre doigt d'environ deux centimètres dans la terre avant d'ajouter de l'eau. Si vous sentez la moindre humidité, passez votre chemin et vérifiez à nouveau le lendemain. Quand vous arrosez, imbibez bien la terre jusqu'à ce que l'eau s'écoule par les trous de drainage. Puis laissez sécher avant d'arroser à nouveau. La plupart des basilics d'intérieur ont besoin d'eau tous les 5 à 7 jours selon la taille du pot et l'humidité de la pièce. Utiliser un pot avec de bons trous de drainage facilite grandement cette gestion.
Votre entretien hebdomadaire du basilic devrait inclure plus que le simple arrosage. Vérifiez le dessous des feuilles pour détecter les petits parasites comme les pucerons ou les acariens qui adorent les herbes d'intérieur. Pincez la paire de feuilles du sommet de chaque tige pour favoriser une croissance touffue plutôt que des plants grands et filiformes. Supprimez les fleurs dès que vous les repérez car la floraison indique au plant d'arrêter de produire de nouvelles feuilles. Cette simple étape peut à elle seule ajouter des mois à la vie de votre plant et garder les feuilles les plus savoureuses.
En maintenant ces habitudes, votre basilic peut prospérer pendant 4 à 6 mois ou plus à l'intérieur. L'essentiel est d'être régulier plutôt que parfait. Un peu d'attention chaque semaine prévient les gros problèmes qui tuent les herbes d'intérieur avant l'heure. Votre basilic d'intérieur en bonne santé vous récompensera avec des feuilles fraîches pour les pâtes, les salades et tout ce que vous aimez cuisiner. Une fois que vous aurez pris le coup de main, vous n'achèterez peut-être plus jamais de basilic séché au supermarché.
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