Fournir de l'eau pour les papillons fonctionne différemment que d'installer un bain d'oiseaux. Les papillons ne boivent pas dans l'eau libre comme les oiseaux. Ils ne savent pas nager et se noieraient dans des récipients d'eau profonde. Au lieu de cela, ils ont besoin de surfaces humides où ils peuvent se poser et siroter les minéraux du sable mouillé. Une installation appropriée garde vos papillons en sécurité tout en leur donnant ce dont ils ont besoin.
J'ai installé mon premier poste d'abreuvement pour papillons avec une simple soucoupe en terre cuite remplie de sable grossier et de cailloux. En trois jours, j'ai repéré un machaon mâle perché sur le sable humide avec sa longue trompe pressée contre le sol. Bientôt d'autres mâles l'ont rejoint et j'ai observé cinq papillons à la fois sirotant au même endroit. Cette simple soucoupe est devenue l'une des haltes les plus populaires de tout mon jardin cet été-là.
Comprendre comment les papillons boivent l'eau vous aide à construire un meilleur poste pour votre jardin. Les papillons pratiquent un comportement appelé « mud-puddling » où ils extraient sels et acides aminés du sol humide. Les mâles ont besoin de ces minéraux pour la reproduction et les rechercheront tout l'été. Ils ne boivent pas l'eau elle-même mais absorbent ce qui s'y dissout grâce à leur longue trompe enroulée appelée proboscis.
Construire un abreuvoir pour papillons ne nécessite que quelques fournitures que vous pouvez trouver dans n'importe quelle jardinerie. Commencez avec une soucoupe ou un plat bas de 5 à 8 centimètres de profondeur maximum pour que vos papillons puissent se poser en sécurité. Remplissez-le de sable grossier, de petits cailloux, ou d'un mélange des deux pour créer des zones d'atterrissage. Ajoutez une pincée de sel marin pour donner à vos papillons les minéraux qu'ils recherchent puis mouillez bien le tout.
Placez votre poste dans un endroit ensoleillé près de vos plantes à nectar où les papillons visitent déjà votre jardin. Le soleil du matin fonctionne mieux car les papillons aiment se réchauffer et boire tôt dans la journée. Au niveau du sol ou surélevé sur un support fonctionnent tous deux bien selon votre espace et ce qui rend le mieux. Gardez-le éloigné des endroits où des chats ou autres prédateurs pourraient se tapir et attendre un papillon distrait.
Maintenir votre poste d'abreuvement en bon état ne demande que quelques minutes d'entretien chaque semaine. Ajoutez de l'eau fraîche tous les deux à trois jours pour garder le sable humide mais pas inondé. Cela empêche aussi les moustiques de se reproduire dans les flaques qui se forment. Saupoudrez une minuscule pincée de sel marin une fois par semaine pour remplacer ce que vos papillons prélèvent quand ils viennent boire.
Surveillez la croissance d'algues par temps chaud et nettoyez votre soucoupe si elle commence à verdir ou devenir visqueuse. Remplacez le sable une fois par an ou quand il devient trop tassé pour bien drainer entre les arrosages. Déplacez le poste dans votre jardin si les papillons cessent de l'utiliser car ils pourraient préférer un endroit différent. Certains jardiniers maintiennent deux postes en fonctionnement pour que les papillons aient toujours des options dans différentes parties du jardin.
Vous pouvez créer un point d'abreuvement sans aucun récipient si vous avez de la terre nue dans vos massifs. Mouillez simplement une zone sableuse ou boueuse près de vos fleurs et ajoutez une pincée de sel à la surface. Les papillons mâles trouveront ces flaques naturelles par eux-mêmes et se rassembleront en groupes pour boire ensemble. Je garde un endroit comme celui-ci près de mon massif d'asclépiades et vois des belles-dames et des monarques y boire la plupart des jours d'été.
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