La meilleure façon de lutter contre les mauvaises herbes dans une prairie fleurie est de les éliminer avant de planter quoi que ce soit. Une bonne préparation du terrain évite la plupart des problèmes de mauvaises herbes. Les mauvaises herbes font concurrence aux semis pour la lumière, l'eau et l'espace dans le sol. Faites l'effort en amont et vous passerez bien moins de temps à désherber par la suite.
J'ai appris cette leçon à mes dépens lors de ma première plantation de prairie. J'ai sauté l'étape de préparation et semé directement sur une pelouse existante. Les mauvaises herbes ont envahi le terrain en quelques semaines et étouffé la plupart de mes fleurs sauvages. Ma deuxième tentative a nécessité trois mois de préparation appropriée. Cette prairie prospère encore cinq ans plus tard avec très peu de mauvaises herbes à arracher chaque saison.
Votre objectif est d'obtenir 90 % de sol nu avant de semer vos graines de fleurs sauvages. Cela signifie éliminer toutes les plantes existantes et épuiser la réserve de graines de mauvaises herbes dans votre sol. Chaque touffe de verdure laissée en place poussera plus vite que vos semis de fleurs sauvages. Les graines de mauvaises herbes en dormance dans la terre germeront en même temps que vos fleurs et leur voleront leurs ressources.
UF/IFAS recommande la méthode tondre-traiter-tondre pour le désherbage des prairies avant plantation. Coupez les plantes existantes à ras et attendez que de nouvelles pousses apparaissent. Pulvérisez un herbicide à large spectre lorsque les mauvaises herbes sont en croissance active. Attendez deux semaines, tondez à nouveau et répétez le cycle de traitement. Prévoyez au moins trois applications complètes étalées sur deux à trois mois pour de meilleurs résultats.
La gestion des mauvaises herbes dans les prairies fleuries nécessite des tactiques différentes une fois votre prairie établie. Arrachez les mauvaises herbes à la main avant qu'elles ne montent en graines pour éviter leur propagation. Retirez tout le système racinaire du sol. De nombreuses espèces repoussent à partir des morceaux laissés en place si vous ne cassez que la partie aérienne. Le matin tôt après la pluie facilite l'arrachage car le sol humide libère mieux les racines.
Une tonte haute pendant la première année donne à vos fleurs sauvages une chance de se battre. Réglez votre tondeuse à 15-20 cm et coupez lorsque les mauvaises herbes deviennent assez hautes pour faire de l'ombre aux semis. Cela élimine le haut des mauvaises herbes avant qu'elles ne fleurissent et ne grainent, tout en épargnant les semis de fleurs sauvages plus bas. Vous devrez peut-être tondre deux ou trois fois pendant la première saison de croissance.
La tonte en rotation aide les prairies établies à rester en bonne santé pendant des années. Divisez votre prairie en trois sections et tondez une section chaque année à la fin de l'hiver. Cela élimine les tiges mortes et ouvre de l'espace pour la nouvelle croissance au printemps. Les sections non tondues offrent un abri hivernal aux insectes et des graines aux oiseaux pendant les mois froids.
Si vous souhaitez éviter les herbicides, la solarisation offre une option biologique pour la préparation du terrain. Couvrez votre zone de plantation avec une bâche plastique transparente pendant les mois les plus chauds de l'été. La chaleur emprisonnée tue les mauvaises herbes et de nombreuses graines dans les premiers centimètres du sol. Laissez le plastique en place pendant 6 à 8 semaines puis retirez-le avant l'arrivée de votre fenêtre de plantation automnale.
Certaines mauvaises herbes s'infiltreront toujours dans votre prairie, quelle que soit votre vigilance. Les oiseaux déposent des graines provenant d'autres jardins. Le vent transporte les graines légères sur des kilomètres à travers le paysage. Inspectez votre prairie toutes les quelques semaines pendant la saison de croissance et arrachez les plantes problématiques tant qu'elles sont encore petites. Quelques minutes de désherbage chaque semaine empêche les petits problèmes de devenir de gros problèmes qui envahissent toute votre prairie.
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