Les totaux publiés vont d'environ 615 à 638 espèces : la réponse prudente est donc une fourchette, et non un chiffre unique. Tout décompte d'espèces de conifères que vous lisez remonte à un article précis, avec sa propre liste d'espèces. Deux équipes rigoureuses peuvent aboutir à des résultats différents. Donnez d'abord la fourchette, puis la source. Le nombre d'espèces de conifères n'est pas un chiffre arrêté rangé dans un tiroir, qui n'attendrait que d'être consulté.
Deux articles évalués par des pairs, publiés à trois ans d'intervalle, situent le même total à environ 615 et à 638. Jin et ses collègues sont arrivés à environ 615 conifères actuels dans PNAS en 2021. Cet article place aussi Pinus en tête, avec environ 113 espèces dans un seul genre. Cela fait plus de pins que la plupart des gens ne l'imaginent. Forest et ses collègues en ont compté 638 dans Scientific Reports en 2018, à partir d'une liste d'espèces différente. Aucune des deux équipes ne s'est trompée.
Les deux chiffres sont séparés de 23 espèces, et il n'est pas nécessaire d'expliquer cet écart pour les utiliser. Les totaux d'espèces varient selon les autorités taxinomiques. Citez environ 600 à 640 quand vous voulez une réponse qui tiendra encore l'an prochain, ou nommez l'article quand vous voulez de la précision. Les deux démarches sont honnêtes envers votre lecteur. C'est en avançant un chiffre unique et assuré sans aucune source que l'on s'attire des ennuis. La source suivante que votre lecteur ouvrira dira autre chose.
Adaptez le décompte d'espèces de conifères que vous citez à la tâche devant vous. Un guide de terrain ou une fiche de cours a besoin de la fourchette, puisque 600 à 640 couvre tous les décomptes en usage et que personne n'a à la défendre. Une citation dans un article ou une demande de financement exige un chiffre unique, avec son auteur et son année. Une réponse de quiz demandera le chiffre que l'auteur du quiz a lu en dernier, et là, vous n'y pouvez rien.
L'Amérique du Nord ne représente qu'une petite part de ce total mondial. Le service forestier américain (USDA Forest Service) a passé en revue les conifères indigènes dans Silvics of North America. Le décompte y est de 15 genres, 63 espèces et 20 variétés. Chacun y reçoit son habitat, son cycle de vie et sa génétique. Cela fait 63 espèces sur plus de 600 dans le monde, concentrées sur un seul continent. Ces genres de conifères constituent la liste de travail de quiconque nomme les arbres à cônes ici, et l'ouvrage détaille chacun d'eux au lieu de s'arrêter au nom.
Le volume compagnon consacré aux feuillus couvre 58 genres, 128 espèces et 6 variétés, une liste d'espèces bien plus large que celle des conifères. Placez les deux ouvrages côte à côte et la différence saute aux yeux. En nombre brut d'espèces dans ces volumes, les conifères forment la plus petite moitié de la flore arborée nord-américaine. Le nombre d'espèces et la surface forestière sont deux questions distinctes, et il vaut mieux ne pas les mélanger.
Prenez un cran de recul et les conifères s'inscrivent dans les gymnospermes, un ensemble d'environ 1 090 espèces. Ce total se décompose en 638 conifères, 339 cycas, 112 gnétophytes et un seul Ginkgo. Les conifères constituent de loin l'essentiel du groupe. Les évaluations de la Liste rouge de l'UICN couvrent 92,1 % des gymnospermes, soit 1 004 de ces 1 090 espèces : le statut de conservation est donc consigné pour presque chacune d'elles.
Citez une fourchette dans un texte courant et nommez votre source dès qu'un chiffre précis a du poids. Environ 600 à 640 espèces convient pour une conférence, un article de blog ou une étiquette de plante. Si ce que vous écrivez est vérifié, citez environ 615 selon Jin et ses collègues en 2021 ou 638 selon Forest et ses collègues en 2018, et laissez votre lecteur voir d'où cela vient. Cette habitude vous coûte huit mots de plus. Un décompte d'espèces de conifères que personne ne peut retracer n'est qu'une rumeur.
Lire l'article complet: Les conifères : groupes, caractères et chiffres à l'appui
