La plupart des acariens survivent sans plantes pendant seulement 2 à 5 jours dans des conditions domestiques normales. Ils ont besoin de sève végétale pour vivre et se reproduire. Sans hôte, ils se dessèchent et meurent assez rapidement. Mais certains peuvent se cacher et attendre beaucoup plus longtemps si vous leur offrez les bonnes conditions de survie.
J'ai vidé ma véranda après une mauvaise infestation d'acariens qui a touché toute mon étagère de plantes le printemps dernier. J'ai sorti toutes mes plantes et attendu dix jours avant de remettre quoi que ce soit. Ce temps d'attente a bien fonctionné et je n'ai eu aucun retour d'acariens sur mes nouvelles plantes après cette pause.
La durée de vie des acariens sans hôte s'allonge quand vous maintenez des températures basses dans votre espace. L'air frais ralentit leurs fonctions corporelles presque jusqu'à l'arrêt. Les femelles peuvent entrer dans un état de dormance qui leur permet de vivre des semaines voire des mois chez vous. Elles se cachent dans les fissures, le terreau et les feuilles mortes en attendant que la chaleur printanière les réveille.
L'air sec raccourcit le temps de survie car les acariens perdent rapidement leur eau à travers leur fine peau. Une pièce maintenue à 40 % d'humidité tue la plupart des acariens en deux jours ou moins. Les endroits humides au-dessus de 60 % leur permettent de tenir beaucoup plus longtemps que vous ne le pensez. Faites fonctionner un ventilateur pour assécher l'air si vous voulez éliminer les acariens plus vite de votre espace.
Vous devriez surveiller les endroits où les acariens peuvent se cacher et attendre l'arrivée de vos nouvelles plantes. Les cadres de fenêtres, les fissures des étagères et les rebords des pots leur offrent un abri contre l'air sec. Le terreau de vos anciens pots peut aussi contenir des acariens en dormance. Nettoyez bien tous ces endroits avant de ramener des plantes dans votre espace.
Ma deuxième confrontation avec ce problème est survenue quand j'ai réutilisé des pots trop tôt provenant de plantes que j'avais jetées. Des acariens s'étaient cachés dans les rainures du rebord et se sont réveillés quand j'ai ajouté du nouveau terreau et des plantes. Maintenant je lave toujours mes pots à l'eau chaude savonneuse et les laisse sécher en plein soleil avant de les réutiliser.
Pour un temps d'attente sûr, vous devriez prévoir au moins une semaine complète sans plantes dans votre pièce. Deux semaines c'est encore mieux si vous avez eu un cas grave à traiter. Gardez votre espace sec et chaud pendant cette période pour accélérer la mort des acariens. Vous devriez essuyer toutes les surfaces avec des chiffons humides pour éliminer les œufs ou les survivants que vous ne pouvez pas voir.
La question de combien de temps les acariens vivent sans plantes dépend aussi de l'endroit où vous habitez. Les régions aux hivers froids voient les acariens survivre dans les débris du jardin jusqu'à l'arrivée du printemps. Les climats doux leur permettent de rester actifs toute l'année à l'extérieur près de chez vous. Les acariens d'intérieur meurent plus vite car les maisons sont généralement plus sèches que l'air extérieur.
Avant de ramener des plantes, vous devriez inspecter toute la pièce avec une lampe puissante et une loupe. Regardez dans les coins, le long des bords et sous vos étagères pour tout signe. Toute toile que vous voyez signifie que des acariens sont peut-être encore présents et attendent de la nourriture. Attendez une semaine de plus et nettoyez à nouveau si vous trouvez des signes de vie avant d'installer vos nouvelles plantes.
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